美國存儲芯片企業美光科技正式放棄導入被視為下一代DRAM微縮技術關鍵關卡的4F²(4F平方)單元結構。外界解讀,美光不再強行推進4F²路線,轉而延續現有6F²結構,並全力押注晶圓鍵合、3D堆疊技術路線,試圖扭轉與韓國競爭對手之間的技術差距,是一次豪賭式戰略抉擇。
美光於當地時間21日舉辦技術線上研討會,公布包含未來十年存儲研發方向的多代技術路線圖,對外釋放上述方針。本次發布會最具衝擊性的內容,就是美光對下一代DRAM單元結構做出的判斷。
目前三星電子、SK海力士正在研發基於垂直溝道晶體管(VCT)的4F²結構,目標突破10納米以下(0a、0b納米級)工藝的物理極限。該路線的思路是將原有6F²結構換成4F²,縮小芯片面積、提升集成度。
美光在發布會資料中寫明:「我們對4F²的研究已經超過20年,但不存在具備可量產性的微縮路徑。」出席發布會的美光總裁兼首席技術與產品負責人(CTPO)Scott DeBoer進一步表示:「4F²微縮存在根本性問題,相比6F²的密度優勢,很大程度上近乎一個神話。」
美光果斷跳過4F²,將晶圓鍵合與3DDRAM放在路線圖核心位置。繼當前主力的1伽馬(1γ)節點之後,計劃2027年下半年在美國愛達荷州博伊西工廠啓動下一代1德爾塔(1δ)DRAM量產。隨後,在研發推進中的6F²衍生後續節點1艾普西隆(1ε)上正式大規模採用晶圓鍵合技術。
尤其在更遠期的前沿節點,美光在1澤塔(1ζ)與1伊塔(1η)之間正式規劃了兩代3DDRAM(3D1、3D2)。配套策略是同步探索高數值孔徑(High-NA)EUV光刻機與新材料,待到經濟性達標之時,立刻將3DDRAM導入量產產線。
在封裝以及高帶寬內存(HBM)領域,美光還全新公布最大化利用3D堆疊技術的Vertical HBM(垂直HBM)。傳統HBM是放置在中介層上、與處理器(XPU)並排擺放;而Vertical HBM是將內存直接堆疊在處理器上方,依靠細間距混合鍵合完成互連。
業內評價認為,本次發布是美光為改寫和三星電子、SK海力士之間的技術競爭格局打出的一記重手。這相當於對外宣告:不再選擇在被視作2D微縮最後跳板的4F²賽道正面硬剛,而是想用鍵合、3D堆疊技術重新改寫行業競爭規則。