IT之家 10 月 24 日消息，據外媒 Interesting Engineering 報道，美國舊金山核聚變初創企業 Marathon Fusion 宣稱，利用核聚變產生的高能中子實現了「點汞成金」。

該公司於當地時間 21 日宣佈，其黃金生產速率達到歐洲核子研究組織（CERN）2025 年紀錄的 10 倍。然而，實驗成果尚未得到公開的獨立驗證，Marathon 也沒有透露究竟製造了多少黃金。

根據 Marathon 介紹的技術原理，氘氚聚變產生的 14MeV 中子撞擊汞-198 後，會使其轉化為具有放射性的汞-197。汞-197 的半衰期據稱約為 64 小時，隨後衰變成金-197，也就是金唯一的穩定同位素。

Marathon 計劃將汞放入聚變反應堆的包層，使包層在生產黃金的同時增殖氚，為持續進行的核聚變反應提供燃料。公司早在 2025 年便通過一篇預印本論文提出了該方案，但論文尚未經過同行評議。

2025 年，歐洲核子研究組織公布了 ALICE 實驗的產金成果。在大型強子對撞機 4 年的運行過程中，鉛離子碰撞產生的金原子核總質量約為 29 皮克。Marathon 聲稱，自己的產金速率達到這一紀錄的 10 倍，卻沒有解釋具體採用了何種比較標準。

無論是黃金總質量、單位時間產生的原子核數量，還是照射時長，公司都沒有給出明確答案。

Marathon 還發布了伽馬射線能譜圖，聲稱其中可以看到汞-197 和金-197 的特徵信號，不過沒有公布黃金的實際產量、純度、回收效率及生產成本。

Marathon 現有反應堆的聚變功率約為 1kW，僅相當於 1GW 的百萬分之一。公司通過模型推算的年產黃金最多 2 噸，則需要以尚未建成的吉瓦級聚變設施為基礎。

即便能夠生產黃金，也不能立即出售。剛生成的材料中還含有放射性同位素，必須經過儲存、等待放射性衰變及後續處理。Marathon 的模型據稱也考慮了長期儲存的需要。在不同假設條件下，估計儲存時間約為 7 至 18 年。

除了黃金，Marathon 還聲稱利用聚變中子照射鋅，製造出銅-64 和銅-67。不過，要充分確認這項成果，仍需取得直接的一手資料。銅-64 和銅-67 可用於癌症影像診斷和靶向放射治療。醫療領域已經存在實際需求，即使產量不大，也能獲得較高的市場價格。

Marathon 成立於 2023 年，次年完成了一輪 590 萬美元（IT之家注：現匯率約合 3,944.1 萬元人民幣）的種子輪孖展。目前，Marathon 正在舊金山建造一座緊湊型聚變反應堆，力爭創下功率密度紀錄。除聚變設備研發外，公司還將中子利用和同位素生產列為業務方向，長期目標則是實現大規模核聚變發電，並向電網供電。