美國能源部將氦列入關鍵材料清單，理由是這種元素對美國國內製造業和半導體生產至關重要，而且越來越容易受到供應鏈中斷的影響。

　　美國能源部周五在聲明中表示，在許多關鍵應用中，這種惰性氣體沒有可行的替代品。已經列入清單的其他元素包括鈷、鎂和鋰。

　　美國能源部表示，雖然美國擁有「可觀」的富氦天然氣儲量，但全球需求增長速度快於產量增長，令美國製造商面臨供應風險。聲明稱，精煉能力有限以及審批周期漫長制約着美國國內供應的擴大。

　　根據美國地質調查局數據，美國是全球最大的氦生產國，去年產量約佔全球43%。卡塔爾和阿聯酋也是主要供應國。

　　氦主要從富含氦的天然氣中提取，用途從汽車安全氣囊到核磁共振掃描儀不一而足，但其最重要的用途是在半導體制造領域，用於冷卻和保護製造芯片所需的硅晶圓，而這些芯片正支撐着AI熱潮。

　　美國能源部的關鍵材料清單依據《2020年能源法》設立，涵蓋被認為對能源技術至關重要且供應鏈中斷風險較高的非燃料礦產、元素及其他材料。