Ammu Kannampilly

路透社內羅畢10月30日 - 肯尼亞礦業部長周五向路透社透露，在兩家中國公司退出競標後，工程巨頭福陸公司（Fluor Corp， FLR.N）正與以美國投資者為主的財團共同競標 開發肯尼亞姆裏馬山關鍵礦產 (link) 礦床。

他表示，最終決定將在三周內公布。

路透社率先報道了福陸公司的競標情況、最終公告的時間安排以及兩家中國公司——湖南有色金屬研究院和濟南玉曉集團有限公司——的退出消息。

美國總統唐納德·特朗普已將確保關鍵礦產 (link) 的供應列為其政府的優先事項，並與多個非洲國家簽署了協議。華盛頓正尋求減少對最大生產國中國的依賴——中國主導着全球供應鏈，且近年來已收緊了出口管制。

中國也是非洲採礦業的主導力量。

肯尼亞礦業部長哈桑·阿里·喬霍表示，10月21日，有五家競標者就位於肯尼亞南部、距離港口城市蒙巴薩約65公里(40英里) 的姆裏馬山礦床提交了投標書。其中包括兩個美國財團、一個與美國有關聯的財團、一個澳大利亞財團以及一家肯尼亞-英國合資企業。

「美國企業通過參與我們遴選姆裏馬山開發商這一透明流程，充分展現了濃厚的興趣，」喬霍在接受採訪時表示。

「在未來兩到三周內，我們應該能夠將姆裏馬山項目授予中標方。」

喬霍表示，初步指標顯示，該沿海礦床蘊藏着價值數百億美元的稀土礦物和鈮——鈮是一種用於航空航天製造的金屬，其礦藏主要分佈於巴西和加拿大。

據稱中國企業也提交了其他投標

這兩家美國財團分別是梅里迪安礦產控股公司（Meridian Mineral Holdings，成員包括福陸公司和泰特拉科技公司）以及邊疆礦產有限責任公司（Frontier Minerals LLC，成員包括稀土初創企業ReElement Technologies）。喬霍還表示，一家名為「姆裏馬地球」（Mrima Earth）的美國關聯財團也進入了候選名單，該財團由關鍵金屬公司（Critical Metals Corp）牽頭，該公司目前正在格陵蘭島推進坦布里茲（Tanbreez）稀土項目。

一家名為「Gem of Dreams」的肯尼亞-英國合資企業也提交了投標書，澳大利亞的RareX公司與伊盧卡資源公司（Iluka Resources）合作也提交了投標書。

該澳大利亞合資企業的代表表示，對此事不予置評。其餘四家財團及中國企業尚未立即回應置評請求。

喬霍表示，他不知道中國企業退出競標的原因，並補充說肯尼亞政府並未直接與投標方接觸。

「我們沒有與任何人進行過交談，也沒有向任何人提供過替代方案……我們希望整個過程是透明的，」他說。

兩位直接了解此事的消息人士告訴路透社，在 上周Mrima Hill項目投標截止的當天， 這些中國企業還對肯尼亞的其他國有采礦項目進行了投標 。 目前尚不清楚 哪些項目收到了投標， 但兩位消息人士均表示， 當天還有四個涉及鉭鈮礦、錳、銅和鉻鐵礦項目的招標也到了截止日期。

喬霍向路透社證實，其中一家中國公司確實在當天為另一個項目提交了投標書，但他拒絕透露詳情，稱這會影響招標流程。

他表示，肯尼亞在此問題上既未受到北京方面的「壓力」，也未受到華盛頓方面的「壓力」。

「我認為任何人都無權告訴我們該如何合作、與誰合作。我們的決定完全基於本國的利益。」

美國支持本國採礦投資

近年來，非洲各國正積極推動對國內開採的礦產進行更多深加工，這標誌着非洲正朝着將更多價值留在大陸的方向轉變。

肯尼亞總統威廉·魯託今年6月向路透社 (link) 表示，肯尼亞政府即將與美國簽署一項關鍵礦產協議，根據該協議，內羅畢將對本國資源進行國內加工。

特朗普政府官員也表示，美國打算幫助肯尼亞發展關鍵礦產加工產業。

美國國務院一名發言人告訴路透社，美國公司擁有良好的業績記錄，並致力於在當地進行加工。

「美國政府將抓住一切機會，幫助美國企業投資新興領域和發展中經濟體，包括採礦業，」該發言人表示。

魯託此前曾表示，肯尼亞不會在華盛頓和北京之間做出選擇，而是將尋求與自身經濟優先事項相符的多邊夥伴關係。

除稀土和鈮外，據信肯尼亞還擁有大量未開發的鋰、石墨、銅和鎳礦藏。