世纪诈骗案“坏血”的续集来了,而且尤为大胆。
据报道,前“女版乔布斯”,现在服刑的“坏血”欺诈案主角伊丽莎白·霍尔姆斯(Elizabeth Holmes)的伴侣比利·埃文斯(Billy Evans),正在悄悄地创建自己的健康科技初创公司,并称该公司代表着“健康检测的未来”。
2016年,伊丽莎白·霍尔姆斯创办的血液检测公司“一滴血”Theranos涉嫌欺诈被调查,2022年美国联邦陪审团裁定她四项欺诈罪名成立,不光45亿美元财富和估值90亿美元的公司灰飞烟灭,还因此锒铛入狱。
如今她的伴侣埃文斯试图卷土重来,据报道,埃文斯正在为新公司进行融资,目标5000万美元(约3.6亿人民币),并强调并不是想搞“坏血2.0”。目前,他已经从家人、朋友那里筹来了数百万美元
“这不是Theranos 2.0”
面对市场的怀疑,这家自成立以来便一直期望隐身的公司,在社交账号上进行了罕见发言:
“是的,我们的首席执行官埃文斯是霍尔姆斯的伴侣,怀疑是合理的。我们必须突破更高的门槛,”该公司账户写道。“我们倾向于先建设,后讨论。科学研究一旦准备就绪,将凭借自身实力脱颖而出。”
与此同时,他们还重点强调“这不是Theranos 2.0”。但老话儿讲,一个人说什么不重要,更要看它做了什么、怎么做的。
埃文斯的这家公司名为“Haemanthus”,意为“血百合”,专注于动物测试和宠物保健,之后打算扩展到人体,它成立于2024年2月,现在约有十名员工,二十几名顾问,包括兽医和诊断师。
在本月初,Haemanthus获得了首项专利,涉及一款小型盒子形状机器,使用激光处理血液、唾液或尿液样本,可以识别癌症、感染和疾病,并通过激光技术进行诊断。
而其终极目标则是开发一款邮票大小、可穿戴的人体产品。
听起来有点熟悉?没错,霍尔姆斯的公司Theranos,当初之所以出名,也是曾尝试使用名为Edison的盒子形状机器,通过少量血液样本诊断癌症等疾病,所以才被“一滴血”。
Haemanthus不光主打宠物保健概念,产品也流行的+上了AI,使用的光检测技术可以引导AI传感器进行医学检测。
或许是吸取了霍尔姆斯的前车之鉴,Haemanthus给投资人画的饼看起来触手可及,声称产品研发只需要三年时间和7000万美元。这样的成本收益比诱不诱人不知道,总之愿意买单的人寥寥。目前唯一一位在公开记录中可以确认身份的投资者,是马修·E·帕克赫斯特(Matthew E. Parkhurst),他是奥斯汀市中心一家地中海小吃酒吧的部分所有者,并拥有其他一些投资。
著名风险投资家、Facebook早期投资者詹姆斯·W·布雷耶(James W. Breyer)表示,经过考虑后最终决定不投资。他在一封电子邮件中写道:“在诊断领域,我们一直认为,一个引人入胜的故事和一个伟大的公司之间的区别在于,科学的可辩护性和临床实用性。”
听听,就差直接说Haemanthus骗钱了。
另一位与该项目团队接触的亿万富翁迈克尔戴尔,也拒绝了下注Haemanthus。可见,“坏血”丑闻对Haemanthus影响有多大,毕竟当初凭借类似的故事,霍尔姆斯可是从包括媒体大亨鲁珀特·默多克和甲骨文创始人拉里·埃里森在内的顶级投资人手里,拿到了近10亿美元。
她1984年出生,19岁从斯坦福大学辍学创业,创办了血液检测公司Theranos。
毫无疑问,Theranos曾经是硅谷乃至于全球最受瞩目的初创公司之一,它号称只用15uL的“一滴血”就能检测上百种疾病。这样的故事不仅吸引了大牌投资者(鲁珀特·默多克、拉里·埃里森),还吸引了包括亨利·基辛格在内的顾问委员会,估值在十年间更是飙升至90亿美元。
紧接着,她开始登上杂志封面,被誉为白手起家的亿万富翁天才,年仅30岁时就拥有45亿美元身家,又因黑色高领毛衣与深红色嘴唇的经典形象,在高光时刻,她一度被誉为“女版乔布斯”。
后来,眼看他起朱楼,眼看他宴宾客,眼看他楼塌了。
正如《华尔街日报》、电视剧以及后来的刑事诉讼所写的那样,Theranos在很大程度上使用第三方技术进行初步检测,并常常为患者提供错误的信息,她也因此声名狼藉,名声扫地,最终近百亿美元的公司瞬间归零。
商业故事背后的“纯爱战士”
除了与“坏血”的关系以及类似的商业故事,作为一个早期项目,Haemanthus单是创始团队就足够引人担忧。根据埃文斯的领英个人资料,管理团队的大部分成员来自Luminar,这是一家陷入困境的自动驾驶汽车公司,埃文斯曾在该公司工作过两年。
再来看看埃文斯本人。33岁的埃文斯出身于酒店世家,拥有多家高端度假酒店,典型的“Old Money”。他的教育经历也相对简单,大学就读于麻省理工学院(MIT),毕业后获经济学学士学位,大学期间曾作为交换生赴复旦大学学习汉语言文学。
所以,Haemanthus离生物检测最近关系,没准就是世纪女骗子霍尔姆斯了,毕竟霍尔姆斯自从被关押以来,一直为埃文斯提供创业方面的建议。媒体和朋友评价埃文斯是个“纯爱战士”,其家人更是对他与霍尔姆斯的关系表示担忧,认为他可能被利用了。
2017年,霍尔姆斯和埃文斯在一场慈善活动中通过一位共同的朋友相识,两人一见如故。当时,霍尔姆斯的公司已陷入困境,关于她的报道也甚嚣尘上,但这并不妨碍他们一见钟情,并迅速坠入爱河。
一年后,他们订婚并组建了家庭,这一切都发生在霍尔姆斯受到公众密切关注的时期。2022年,霍尔姆斯因欺诈罪被判处11年以上监禁。之后为了拖延入狱,霍尔姆斯与埃文斯先后生下一儿一女,其女儿出生于2023年2月,并取名为Invicta,意为“无敌”。
即便已经服刑了两年,但霍尔姆斯一直坚称自己无罪,她在最近接受的采访中表示,计划在出狱后重返生物科技行业,并且她在狱中一直在为新发明撰写专利。“我无时无刻不在坚持我的研究和发明,”霍尔姆斯说,“我始终致力于我的梦想:让每个人都能享受到负担得起的医疗保健解决方案。”
她还透露,闲暇时会沉浸在书籍中——《易经》、哈利·波特系列、里克·鲁宾的《创造之道》以及禅宗老师切丽·胡贝尔的《恐惧之书:一劳永逸地面对恐惧》都是她最近读过的书。对此我只想说,骗了小10亿美元已经是过去式了,现在玩归玩闹归闹,别拿易经和哈利波特开玩笑。
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