集体诉讼审判在即,Meta与Flo或面临“天文数字”赔偿

华尔街洞察
16 Jul

生育追踪应用Flo Health据称向用户提出了高度私密的查询,例如询问其生理周期、性生活频率以及健康问题。下周,Flo Health及其共同被告Meta将在旧金山联邦法院面临集体诉讼审判,指控违反数百万用户的隐私权。关键问题在于:公司会选择和解,还是冒险面对Flo所称的“难以置信”的巨额赔偿?诉讼可能演变为一场关乎企业存亡的较量。

Meta被控违反加州《隐私入侵法》,法定处罚为每次违规5000美元。原告方此前提出,若有3800万集体成员,总赔偿额至少达1900亿美元。更糟的是,若将每个应用条目视为单独违规,赔偿总额可能高达数千万亿美元——Flo形容为“一个近乎无限的数字”。Meta发言人反驳称,原告指控“纯属虚假”,公司有信心通过证据证明清白。Meta由Latham & Watkins律师事务所代表。

Flo Health则面临加州《医疗信息保密法》的指控,每次违规罚款1000美元。这家总部位于伦敦的私营公司强调“致力于保护用户隐私”,否认所有不当行为。公司辩称,隐私披露已通知用户,数据共享获得默示同意,且传输数据不含个人身份信息。Meta发言人补充,公司“不希望接收健康等敏感信息”,其条款禁止开发者发送此类数据。

此案源于2019年《华尔街日报》曝光Flo通过应用向Facebook传输用户健康信息,随后联邦贸易委员会(FTC)于2021年达成和解,要求Flo在分享数据前获取用户同意。集体诉讼覆盖2016年11月至2019年2月全国用户,指控Flo集成Meta和Google的软件开发工具包(SDK),允许第三方访问月经周期、性生活等私密数据,用于营销目的。原告称,若知数据被分享,用户绝不会使用该应用。

Google作为共同被告,上周已达成原则性和解,细节未公开。集体诉讼罕见进入审判阶段,因为巨额赔偿风险极高:例如,Google上月因手机数据案遭加州陪审团裁决赔偿3.14亿美元。本案援引1967年加州隐私法,该冷战时期法规禁止秘密窃听通话,近年因聊天机器人和数据分析软件兴起而复苏。

审判定于7月21日由美国地区法官James Donato主持。此前,Donato于5月认证集体诉讼,裁定“个人信息失控”构成实质损害,无论1916年日记被盗或2016年健康应用数据泄露。Flo随后向第九巡回上诉法院提出中间上诉,辩称集体诉讼豁免条款应有效,且SDK使用广泛、已在隐私政策披露。上诉法院于6月17日驳回请求,拒绝暂停审理。

Flo在申诉中强调,此类重大案件“几乎从不进入审判”,迫于和解压力。若审判如期进行,结果或将震动科技界。(改写自原文)

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