谷歌竞争对手寻求赔偿,10亿美元欧盟罚款或引发百亿美元诉讼潮

老虎资讯综合
Jul 28

谷歌在欧洲持续数十年的商业行为监管风波正进入高成本阶段。由于公司首次在欧盟《数字市场法》(DMA)框架下败诉,欧洲多家竞争对手正准备提起私人诉讼,要求谷歌支付最高100亿美元损害赔偿。

据多名律师和诉讼融资机构人士透露,自2017年以来,Alphabet旗下谷歌搜索业务已经因欧盟监管措施承担数十亿美元罚款。如今,谷歌正面临来自欧洲多个国家小型竞争对手的新一轮诉讼挑战,目前已有多个国家出现相关案件。

此次诉讼潮源于欧盟依据《数字市场法》对谷歌处以的10亿美元罚款。欧盟认定,谷歌通过优先推广自家服务,并限制应用开发者引导用户选择Google Play应用商店之外更便宜的支付方式,损害了市场竞争。

律师表示,这一持续存在的违规认定可能鼓励更多企业加入索赔。

Geradin Partners合伙人Thomas Hoppner表示:

“我认为,这将引发新一轮诉讼浪潮。”

此前,德国柏林一家法院于去年11月裁定,谷歌应向德国价格比较平台Idealo支付4.65亿欧元(约5.289亿美元)赔偿金,这是德国法院针对反垄断违规行为作出的最高金额赔偿裁决。

Hoppner表示,根据欧盟《运行条约》第102条(禁止企业滥用市场支配地位的规定),专业搜索服务企业可能不仅会针对《数字市场法》实施后的违规行为索赔,还可能追溯至此前更长时期的市场滥用行为。

谷歌则表示相关索赔缺乏依据。

谷歌发言人称:

“我们强烈反对这些诉讼。这些公司寻求的是赔偿,而不是投资于自身产品的发展。”

谷歌欧盟罚款

购物搜索业务引发新一轮索赔

此次损害赔偿诉讼正值谷歌加大人工智能投资之际。由于AI资本开支激增,Alphabet第二季度自由现金流出现上市以来首次转负。

与此同时,谷歌还面临欧盟监管机构过去十年累计开出的104亿欧元罚款。随着欧洲监管机构持续加强对大型科技公司的监管,多起私人诉讼正在推进,也有更多案件正在筹备阶段。

购物比较服务成为争议核心

2008年,谷歌开始在搜索结果中推广自家的购物比价服务,导致竞争对手价格比较网站流量大幅下降,并引发投诉及欧盟调查。

2017年,欧盟因此对谷歌处以24.2亿欧元罚款。

谷歌随后提起上诉,但去年最终败诉,欧洲最高法院维持了相关裁决。

竞争对手陆续提起索赔

英国价格比较网站Foundem从案件初期便开始追究赔偿。

瑞典价格比较平台PriceRunner在谷歌上诉被驳回后,于2022年提起数十亿美元规模诉讼,该案件获得瑞典支付公司Klarna支持。

英国价格比较网站Kelkoo目前也正针对谷歌购物服务违规行为提出数十亿英镑赔偿要求。Kelkoo表示,最新欧盟罚款裁决可能进一步推动其索赔。

Kelkoo CEO Richard Stables表示:

“我们预计这些案件将受到DMA裁决一定程度的影响,因为该裁决显示,谷歌直到今天仍然存在自我偏袒行为。”

他补充称,欧盟最新裁决为更多企业提起诉讼提供了依据。

诉讼融资公司LitFin首席运营官Matej Pardo表示,目前已有大量针对谷歌的索赔案件正在提交,未来可能还会有更多诉讼出现。

LitFin目前支持两组原告在荷兰阿姆斯特丹针对谷歌购物广告竞价业务提起诉讼,合计索赔金额超过10亿美元。

Pardo表示:

“目前已经有大量此类索赔正在提交,而且可能还有更多案件正在准备中。”

与此同时,意大利Moltiply Group也加入索赔行列。该公司运营价格比较网站Trovaprezzi.it,目前正向谷歌寻求29.7亿欧元(€2.97 billion)赔偿。

谷歌欧洲反垄断赔偿风险

Alphabet旗下谷歌正因反垄断问题在欧洲面临多起私人诉讼,而欧盟层面的罚款裁决进一步推动了这些案件的发展。

部分竞争对手已经获得法院支持,正在寻求损害赔偿,潜在赔偿金额可能接近100亿美元。不过,谷歌预计短期内不会支付相关赔偿,最终赔付可能需要等待数年时间。

更多罚款引发更多索赔

上周谷歌遭遇的两项罚款,是其因反竞争行为受到的第五和第六次欧盟处罚。

上个月,谷歌还在一场持续多年的法律争斗中败诉,欧洲法院维持了针对其安卓(Android)移动操作系统的41亿欧元创纪录罚款。欧盟此前认定,谷歌利用安卓系统限制竞争对手发展。

作为谷歌反垄断投诉方之一,Moltiply Group董事长Marco Pescarmona表示,近期欧盟《数字市场法》(DMA)的裁决将进一步加强相关损害赔偿诉讼的依据。

不过,他也质疑欧盟是否愿意充分利用该法律,彻底解决大型科技企业持续偏袒自身服务的问题。

Pescarmona表示:

“DMA是一项非常好的法律。它的问题可能在于,它太有效了,以至于监管机构不敢充分使用它。”

谷歌押注诉讼拖延降低短期影响

律师表示,谷歌目前正依靠诉讼程序漫长这一点争取时间,因为相关案件可能持续多年,公司也可能继续对依据DMA开出的罚款提出上诉。

在谷歌购物服务反垄断案件中,从涉嫌违规行为发生到谷歌耗尽所有上诉程序,前后接近20年时间。

LitFin首席运营官Matej Pardo表示:

“到那个时候,他们已经垄断了许多市场。”

他认为,对于谷歌而言,反垄断罚款已经逐渐成为“经营成本”,并预计相关诉讼等待时间可能长达8年。

PriceRunner索赔案仍可能长期拉锯

在PriceRunner案件中,斯德哥尔摩法院于7月裁定谷歌需支付约**19.7亿美元(包括利息)**赔偿。

谷歌竞争对手、瑞典支付公司Klarna对此裁决表示欢迎,但预计短期内难以收到赔偿。

Klarna法律顾问Pontus Scherp表示:

“我们预计上诉程序将持续超过一年,甚至可能需要数年时间。”

谷歌面临100亿欧元欧盟账单

过去十年,谷歌因违反欧盟竞争规则已累计遭遇超过100亿欧元罚款。

最新一次处罚金额合计达到8.9亿欧元,这是谷歌首次因违反欧盟《数字市场法》(DMA)而受到罚款。

如今,随着竞争对手通过法院寻求损害赔偿,谷歌还面临数十亿美元潜在赔偿风险。

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