自研与合作并行 苹果、博通竞合关系走向何方

媒体滚动
Dec 21, 2024

来源:中国经营报

本报记者 陈佳岚 广州报道

近日,彭博社报道称,苹果(AAPL.US)将在iPhone和旗下家居产品中采用自研芯片替代博通(AVGO.US)的产品,知情人士透露,苹果已经花了好几年时间开发代号为Proxima的自研芯片,并雄心勃勃地计划,该芯片从明年开始投入新产品中使用,替代目前博通供应的Wi-Fi/蓝牙芯片。外界认为,由于苹果是博通最大的客户之一,此举预计将对博通产生影响。因为苹果自研Wi-Fi/蓝牙芯片的消息,博通股价多次受到影响。

值得注意的是,尽管面临苹果自研芯片的竞争,博通并未完全失去与苹果的合作机会。相反,媒体报道称,苹果公司正研发专门为AI(人工智能)设计的服务器芯片,并正与博通合作开发该芯片的网络技术。据悉,新款芯片的内部代号为Baltra,预计到2026年可量产。

调研机构Omdia半导体首席分析师何晖对《中国经营报》记者分析称,相比于Wi-Fi/蓝牙芯片,人工智能芯片的难度要大得多,博通具备帮客户定制ASIC(AI专用集成电路)芯片的能力,目前看几大AI厂商都在和博通合作,这是一种更深层次的合作。

IT独立评论员孙永杰对记者表示,鉴于苹果与博通正在携手开发人工智能芯片,并且博通在人工智能领域的业务增长势头强劲,预计将抵消苹果放弃博通Wi-Fi/蓝牙芯片带来的部分负面业绩影响。

苹果:再被曝明年启用自研Wi-Fi/蓝牙芯片

彭博社报道称,苹果将于明年推出上述结合Wi-Fi和蓝牙的自研芯片,用于新发布的家居设备,包括新版的苹果电视机顶盒Apple TV和HomePod mini智能扬声器。苹果还计划,明年晚些时候将该芯片投入新一代iPhone使用,并在2026年(即后年)用于iPad和Mac。

知情人士还称,Proxima芯片投入使用标志着苹果高级副总裁Johny Srouji领导的硬件技术部门取得重大突破,和其他苹果的自研芯片一样,该芯片也由台积电生产,但公司方面未透露该芯片的技术指标信息。

事实上,去年年初就传出过苹果计划替换掉博通芯片的消息。当时彭博社称,为了掌握更多的芯片自主权,苹果计划在2025年改用自家的Wi-Fi/蓝牙芯片。

天风国际证券分析师郭明𫓹在社交媒体平台X上写道:“在2025年下半年的新产品(例如iPhone 17)中,苹果计划使用自己的Wi-Fi芯片,这些芯片将由台积电的N7工艺制造,并支持最新的Wi-Fi 7规格。预计苹果几乎所有产品在三年内都将采用内部Wi-Fi芯片。此举将降低成本并增强苹果的生态系统整合优势。”

苹果一直试图把芯片抓在手中。此前,苹果除了推出A系列和M系列SoC(系统级处理器)等级的自研芯片,还推出过电源管理芯片、屏幕驱动芯片、T系列安全芯片等,而在无线芯片积累方面,苹果目前已拥有W系列和H系列自研芯片。2016年,苹果第一款自研无线芯片W1与第一代AirPods同时问世;2017年,苹果为Apple Watch 3 研发了支持蓝牙的W2芯片;2018年,苹果又推出了W3芯片;2021年,大幅提升了无线连接表现的自研芯片H1问世。

博通:失之东隅,收之桑榆

博通一直是苹果公司的主要供应商之一,其提供的组件最早可追溯到iPhone 3G这些旗舰产品,为苹果提供的组件包括触摸屏控制器,无线充电装置,最重要的是Wi-Fi和蓝牙模块。据博通财报,苹果贡献了博通2022财年和2023财年20%的营业收入。

目前,苹果公司未就上述消息给予回应置评。不过,若消息属实,则意味着,苹果将掌控硬件设备连接到蜂窝网络和Wi-Fi集线器的方式,而这对博通来说无疑是个坏消息。

美国银行分析师Vivek曾预估,博通为苹果提供的每件设备的价值约为30美元,假设有5—10美元的价值面临风险,预计对博通营收的潜在影响约为15亿—25亿美元。

记者留意到,博通近三年营收呈现持续增长态势,2024财年,博通的净营收为515.74亿美元,与2023财年的358.19亿美元相比增长44%。

“对博通有影响,但影响并不是很大。”孙永杰对记者分析,苹果尽管会采用自研的Wi-Fi/蓝牙芯片取代博通的芯片,也需要较长时间,苹果或许无法在首代Wi-Fi芯片上与博通产品相匹敌,会慢慢逐步进行替代。

此外,孙永杰表示:“除了Wi-Fi和蓝牙模块之外,博通还是苹果的5G射频(RF)芯片供应商。博通的射频芯片设计和制造很复杂,短期内也不太可能被取代。为此,如果苹果采用自研芯片替代博通芯片,对博通会有一定损失但并非会涉及所有苹果订单组件。”

而在去年,苹果与博通还签署了价值数十亿美元的协议,共同开发5G射频组件。

苹果公司近期在芯片领域动作频频,一方面计划用自研芯片替代博通的产品,另一方面,近日还不断有消息称,苹果与博通正合作研发AI芯片,展现出一种复杂的竞合关系。而这也是苹果自研芯片进程中的一步,预计新芯片将在2026年实现量产,采用的是台积电先进的3纳米制程技术。

Baltra芯片的推出将增强苹果在AI领域的竞争力,特别是在支持Siri和其他AI驱动应用的能力上。通过设计专有硬件,苹果确保了对隐私和安全的更大控制权,这是其生态系统的关键卖点。此外,Baltra芯片可能增强苹果私有云计算系统的能力,实现更复杂的应用程序。

“一颗Wi-Fi芯片售卖才几美元,而博通帮苹果定制一颗ASIC芯片则需要几千美元。”在何晖看来,博通与苹果的合作是多方面的,博通与苹果在ASIC芯片层面的合作会让两个公司间的合作金额更高。

据了解,博通控制了超过八成的AI专用集成电路芯片市场份额。

博通公司总裁兼首席执行官Hock Tan在财报电话会上回应称,本公司与苹果处于(持续)数年的(合作)承诺中。我们尊重苹果这个“北美客户”。未来三年,人工智能芯片的机会很大。预计2027年市场对定制款AI芯片的需求规模为600亿—900亿美元。

而当前,得益于在AI芯片领域的技术地位,博通的人工智能业务销售收入迎来较快增长,而公司股价和市值表现也十分强劲,市值突破了1万亿美元大关。

博通日前公布的2024财年显示,公司人工智能收入增长了220%,达122亿美元。博通的人工智能收入增长部分来自以太网网络部件,此外博通还与三家大型云厂商合作开发定制AI芯片。定制或专用集成电路也叫ASIC,在AI场景区别于通用的GPU(图形处理器)。

市场看好博通受益于AI基建投资需求,对抗英伟达,为超大规模云供应商定制芯片。

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责任编辑:李桐

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