智通财经APP获悉,据报道,谷歌(GOOGL.US)正面临来自欧盟数十家比价网站的索赔,金额至少达 120 亿欧元,这些网站指控这家搜索和广告巨头窃取了他们的客户。
这些民事诉讼与欧盟委员会 2017 年的一项裁决有关,当时该裁决对谷歌处以 24 亿欧元罚款,原因是谷歌非法利用其搜索主导地位,使其自家的购物服务获得优势。这引发了一系列后续诉讼,由于谷歌上诉,这些诉讼被拖延了数年。去年,法庭裁定谷歌确实违反了反垄断法,这意味着欧盟的原告不再需要在法庭上证明这一点。目前,许多案件正在推进中。
在欧洲七个国家有 12 起民事案件正在进行中。虽然并非所有法院和相关当事人都愿意披露涉案金额,但其中九起索赔的金额超过 120 亿欧元。
近年来,这些诉讼案件激增,标志着谷歌在欧洲的法律战又被迫开辟了一条新战线。如果胜诉,这些诉讼可能会鼓励更多公司对这家科技巨头采取行动,并进一步加重欧盟监管机构此前对谷歌已判处的罚款。
杜塞尔多夫大学法学教授克里斯蒂安・克斯廷表示,后续诉讼中索赔的金额往往比欧盟对同一行为的罚款高出数倍。在谷歌在两起反垄断案件中败诉后,美国司法部正试图迫使其剥离广告和搜索浏览器业务的关键部分,而这些索赔也加剧了该公司的法律困境。
谷歌目前否认欧洲方面提起的任何相关的民事诉讼,包括拒绝透露围绕反垄断裁决提起的诉讼数量,以及涉案金额。许多案件即将开庭审理。6 月底,伦敦一位法官将审理英国网站 Kelkoo 和现已停业的网站 Foundem 提出的 10 亿英镑(16 亿美元)的索赔。9 月,阿姆斯特丹一家法院将审理荷兰公司 Compare Group 提起的诉讼的口头辩论。
汉堡计划于 10 月举行两场听证会,柏林法官也计划于 11 月再举行两场听证会,其中包括由阿克塞尔・斯普林格(Axel Springer)旗下的 Idealo 公司提起的 33 亿欧元诉讼。谷歌还在与瑞典网站 Pricerunner(现为 Klarna 旗下)提出的 21 亿欧元索赔以及波兰网站 Ceneo 提出的 5 亿欧元索赔进行抗辩。
与此同时,新的索赔仍在不断涌现。据提起诉讼的诉讼公司 LitFin 称,上个月,在阿姆斯特丹,其代表多家公司提起了一项 9 亿欧元的诉讼,其中包括已倒闭的德国网站 PreisRoboter 和葡萄牙的 KuantoKusta。
上周,意大利 Moltiply Group SA 宣布,已通知谷歌,就其比价购物网站 Trovaprezzi 在 2010 年至 2017 年期间遭受的损失,向谷歌索赔 29.7 亿欧元。
随着时间的推移,一些原告增加了索赔金额,并寻求外部诉讼资助者,指控谷歌继续违反反垄断法,操纵搜索结果,不遵守欧盟 2017 年的命令。他们表示,这使得这家科技巨头能够不公平地主宰网络流量和利润。
谷歌否认了这些指控,称其在 2017 年为比价网站推出的广告展示功能效果良好。一位发言人补充说,该公司不会区分自己的购物服务与竞争对手的购物服务,并指出目前欧洲有超过 1550 家比价购物网站使用其展示功能,而 2017 年只有 7 家。
谷歌发言人表示:“我们强烈反对这些诉讼,这些诉讼是由寻求赔偿而不是投资于自身产品的公司提起的。”
除民事案件外,自 2017 年以来,欧盟还因反垄断违规行为对谷歌处以约 80 亿欧元的罚款,尽管其中一些罚款已被撤销。除了价格比较裁决中征收的 24 亿欧元税款外,谷歌还因其与安卓系统和广告合同相关的行为被分别罚款 43.4 亿欧元和 14.9 亿欧元。谷歌目前正在就安卓罚款提起上诉,该罚款已被下级法院减轻。广告案的罚款已被撤销,但欧盟委员会仍可能继续上诉。
即使有欧盟委员会裁决的支持,目前正在法院审理的民事诉讼也并非一定会胜诉。原告仍然需要证明这家搜索巨头的行为导致了其利润下滑 —— 法学教授克斯廷表示,这或许是一个难以逾越的障碍。
“你必须排除其他原因,” 他解释称,公司必须证明市场波动或糟糕的商业策略等并非罪魁祸首。“这会让事情变得非常耗时,而且极其复杂。”
执法可能带来另一个挑战。尽管克斯廷将民事案件描述为 “欧盟反垄断执法的支柱,与监管机构的行动地位平等”,但如果企业胜诉,而谷歌选择不支付赔偿金,他们很可能不得不请求美国法院介入。这可能会激怒白宫,因为唐纳德・特朗普已经抨击欧洲监管机构不公平地针对美国科技公司。
与此同时,谷歌的诉讼纠纷并不仅限于欧洲。去年,Yelp 公司在旧金山提起诉讼,指控谷歌滥用其市场主导地位。Yelp 指控称,谷歌更倾向于使用其自有众包评分系统的评论,而非竞争对手的评论,但谷歌称这一指控毫无根据。
Disclaimer: Investing carries risk. This is not financial advice. The above content should not be regarded as an offer, recommendation, or solicitation on acquiring or disposing of any financial products, any associated discussions, comments, or posts by author or other users should not be considered as such either. It is solely for general information purpose only, which does not consider your own investment objectives, financial situations or needs. TTM assumes no responsibility or warranty for the accuracy and completeness of the information, investors should do their own research and may seek professional advice before investing.