当Country Road创始人Stephen Bennett在1980年代初首次考虑将品牌的悉尼旗舰店设在女王维多利亚大厦（QVB）时，接手位于George街与Market街交界处的这个铺位被视为“大胆之举”。
Bennett在接受《澳洲金融评论周末版》采访时表示，这家门店的关闭表明了零售趋势的变化，但并不意味着他所创立的这个品牌已经走到尽头。Country Road一直以引领潮流的服饰及其标志性的Logo T恤和包袋而闻名。
“讽刺的是，大家现在对这家门店的关闭议论纷纷，”Bennett说。“因为当年我们最初租下时，没人要这个铺位。那时它被视为陈旧、老气，这恰好说明，零售和时尚一样，也有潮流变化。”
这家位于QVB街角的Country Road门店自1980年代以来一直存在，如今已关闭。Janie Barrett 摄影
核心门店接连关闭，引发市场猜测
这家澳洲本土品牌在QVB与Pitt Street Mall的两家重要门店相继关闭，引发市场对其财务状况的猜测。外界怀疑，Country Road的处境比其南非母公司所披露的还要糟糕。
今年早些时候，该公司报告称利润下滑高达70%。不过，新任首席执行官Steven Cook（7月1日上任）表示，这些变化反映了品牌优先事项的转变。
如今的QVB已成为高端品牌云集的标志性商业地标，进驻的品牌包括R.M. Williams、Oroton、Kenzo、Polo Ralph Lauren、BOSS 和 Jimmy Choo。
Country Road在该大厦的租约于2023年10月到期，门店已于2025年6月22日关闭。位于Pitt Street的门店租约将持续至2028年8月，届时品牌计划在悉尼CBD另觅新址。此外，该公司还将关闭位于墨尔本Armadale的门店。
品牌发言人表示，定期审视门店布局在行业中并不罕见：
“我们致力于为顾客提供优质的购物体验，今年年底前将开设或翻新10家门店。”
这意味着品牌正在转向郊区布局。
布局郊区：品牌战略转型
- 位于悉尼下北岸Mosman的门店将在9月重新开业
- 布里斯班Queen Street Mall新旗舰店将于8月开业
- 悉尼Chatswood Chase将在10月迎来三家新门店
Bennett对这一举措表示欢迎：
“你必须去顾客所在的地方，我听说Country Road正布局郊区，也许这是品牌需要的重定位。”
租金高企致命伤？CBD不再适合中高端品牌？
Stephen Bennett founded Country Road in 1974. “Perhaps a repositioning is what is needed here.” Eddie Jim
一位熟悉该品牌的零售资深人士表示，问题关键在于QVB这一门店本身租金太高，运营困难：
“即使在生意最好的时候，这家店也是个问题。租金极高，压力很大。当整个门店网络表现良好时，这些核心门店尚能支撑；但一旦表现不佳，就会变成负担。”
一位不愿具名的地产人士则坦言，Pitt Street门店从一开始就不合适：
“这不需要多高深的商业分析就能看出来。Country Road根本不适合与Chanel、Tiffany、Ralph Lauren做邻居。”
目前尚未确定谁将接手这些门店，但多个奢侈品牌已表示有兴趣。
该人士认为，如今的CBD消费者已愈发追求高端、精致的购物体验，而像Country Road这样的中档品牌已很难生存。
“15年前，Country Road还是零售明星，但现在悉尼消费者的品味已大幅提升。”“Market Street那家店的年销售额约为400万澳元，但租金也要400万——完全不划算。”“现在的国际品牌已全面提升了购物体验，而Country Road显得‘不再 relevant’。”
中端品牌被夹杀，奢侈品取而代之？
该消息人士指出，Country Road曾在布里斯班Queen Street Mall拥有旗舰门店，但现在已经被Louis Vuitton取代。
“Country Road那时年销售600万，但LV现在轻松做到十倍。”
产品不再时尚，品牌定位老化
近几年，中端零售商因生活成本压力和利率上升面临极大挑战。而Country Road的问题还包括：
- 产品设计不再“走在前面”
- 定价无法与高端品牌抗衡
- 目标客群流失
品牌动荡：高管出走不断
- 3月，Country Road在墨尔本Albert Park开出首家独立家居门店，但主力利润仍来自女装业务
- 旗下品牌Trenery的设计主管Melanie Remai已跳槽至Cue
- 前Country Road与Trenery总经理Elle Roseby现已出任Adairs集团CEO
- 即将离职的CEO Raju Vuppalapati任期内，多名老员工出走，部分原因是对公司性骚扰案件处理不善的不满
新任CEO Steven Cook：任重道远
New CEO Steven Cook has plenty to do.
来自英国的Steven Cook，曾任英国百货Debenhams CEO，7月1日加入Country Road集团，8月正式接任CEO职位。
接下来他将面临三大挑战：
- 稳定团队
- 重塑品牌形象
- 改善集团整体财务状况
据悉，Country Road是集团内唯一盈利的品牌，在南非母公司Woolworths百货中被视为重要吸客利器，属于高端定位。
结语：从“国民品牌”到重新出发
Country Road目前在澳洲、新西兰和南非共拥有超过650家门店。但在零售变革与消费降级双重夹击下，这个50岁的老牌时尚品牌，正努力寻找新的生存之道。