文|氨基观察
一纸完整回复函(CRL),让Replimune市值一夜蒸发近8成,也让整个溶瘤病毒领域感受到了FDA监管风向转变所带来的刺骨寒意。
就在7月22日,Replimune宣布其溶瘤病毒RP1联合PD-1治疗晚期黑色素瘤的上市申请收到了FDA的CRL。FDA认为,IGNYTE临床试验未能提供充分的疗效证据,并指出不能完全归因于受试人群的异质性,同时确证性临床的设计也存在问题。
消息一出,Replimune股价暴跌77%。公司CEO表示十分意外,因为FDA在试验中期和后期评审中从未提出过这些问题,且双方此前已就确证性试验设计达成共识。
就在半年前,FDA还授予该疗法优先审评资格,市场普遍认为获批只是时间问题,公司也为商业化做好了全面准备,包括商业团队的招聘和培训,并建立了分销渠道。
如今FDA态度180度转弯,等于把临床设计完全推翻了。按照BMO资本市场分析师的说法,FDA的“背刺”可能是源于监管机构的新领导层,特别是生物制品评估和研究中心(CBER)的Vinay Prasad。
早在5月份Vinay Prasad上任之际,已经引发了市场对FDA监管转向的担忧,他曾长期以“FDA政策批评者”身份活跃于学术界,更是多次质疑FDA的加速审批,认为这已成为药企绕过科学严谨性的后门。
Replimune的遭遇,证明市场的担忧并非空穴来风。这种监管风向的转变,也成为了创新药企必须面对的新现实。
/ 01 / 两大质疑
Replimune原本是有可能为溶瘤病毒疗法添一把火的,因为RP1在PD-1耐药黑色素瘤中实现了突破。
RP1是一款基于工程化单纯疱疹病毒(HSV)并经融合蛋白(GALV-GP-R)和GM-CSF(粒细胞巨噬细胞集落刺激因子)武装的溶瘤病毒免疫疗法,能够表达GALV-GP R-蛋白和GM-CSF,实现肿瘤杀伤潜力最大化、肿瘤细胞死亡的免疫原性,并激活全身性的抗肿瘤免疫反应。
根据IGNYTE3研究的中期数据,RP1联合O药在晚期黑色素瘤中的ORR为32.9%,CR率达15%;其中既往接受PD-1/CTLA-4治疗的患者ORR为27.7%,PD-1耐药人群ORR达35.9%,中位缓解持续时间(DOR)为21.6个月。
对比美国首个获批的溶瘤病毒疗法T-VEC的临床表现,新一代产品的免疫活性已显著增强,也为PD-1耐药后的治疗带来了新的可能性。
1月底,FDA受理RP1+O药治疗晚期黑色素瘤的BLA并授予优先审评资格。
此后,一切都在按计划进行。优先审查顺利推进,制造检查和周期后期审查会议均已完成,并预计在7月22日迎来PDUFA日期。无论在公司还是市场预期中,RP1获批上市只是时间问题,公司也已经为商业化做好了准备。
然而,7月22日Replimune却等来了FDA的CRL。
FDA认为,IGNYTE试验并非一项充分且良好对照的临床研究,无法提供有效性的实质性证据。此外,FDA还表示,由于患者群体的异质性,该试验结果无法得到充分解释。这意味着,FDA认为这种异质性使得即便观察到疗效,也难以明确归因于RP1本身,而非其他变量干扰。
FDA还对Replimune的3期确认性试验设计提出了异议,要求解决与确认性试验研究设计相关的问题,包括各治疗组分的贡献评估。这意味着,FDA要求明确区分RP1与O药在联合疗法中的各自疗效。
这两个质疑,既否定了现有数据的解释力,又对未来试验提出了更高要求。
/ 02 / FDA出尔反尔?
面对FDA的拒绝,Replimune公司CEO Sushil Patel十分震惊。原因很简单,RP1此前获得FDA的突破疗法认证和优先审评资格,并且CRL中提及的问题,在中期和后期审评中均未被FDA提出,验证性试验设计也已与FDA达成一致。
Replimune表示,确认性试验IGNYTE-3正在招募患者,预计全球将有超过100个试验点,招募400名患者。这项试验正在评估RP1联合O药与医生选择方案相比,在抗PD-1和抗CTLA-4治疗后进展的晚期黑色素瘤患者或不适合抗CTLA-4治疗的患者中的疗效。其主要终点是总生存期,关键次要终点是无进展生存期和总缓解率。
而此前Sushil Patel在高盛活动上曾提到,FDA给予了许多指导,其中一个关键点就是确保拥有一个真实世界的患者群体,并在亚组中看到临床意义上的活性,IGNYTE试验广泛的患者入组正是基于此。
如今,监管态度的突然转变,让公司措手不及。对此,Replimune计划紧急申请A类会议,希望在30天内与FDA沟通寻求解决方案。
但是现实挑战如山:一方面,1/2期试验的患者群体问题已既成事实,若需补充试验,可能需要更多时间,重新招募同质化人群;另一方面,3期试验设计需重新调整,尤其是明确RP1与O药的疗效分工,这意味着3期试验设计需大幅调整,不仅增加试验复杂度,还可能推翻原有统计假设和样本量计算。
这对于一家只有4.8亿美元现金储备的biotech,打击巨大。资本市场已用脚投票,Replimune股价一日蒸发77%。
在BMO资本市场分析师看来,FDA的“背刺”可能源于监管机构领导层更迭,特别是CBER新主任Vinay Prasad的上任。
毕竟,RP1的上市申请是在前任主任Peter Marks领导下推进的,而新主任的监管理念明显不同,尤其是对加速审批持批判态度,多次批评指出,加速审批已成为药企绕过科学严谨性的后门。
也正因此,有市场人士指出,临床方案是上一届领导班子定的,这一届FDA明显收紧,收到CRL也在情理之中。
这种监管风向的突变,让Replimune的数年努力和巨额投入,悬于一线。
/ 03 / 改朝换代的启示
Replimune并非孤例。
就在7月11日,FDA以 “缺乏支持数据” 为由,拒绝了Capricor用于治疗杜氏肌营养不良症相关心肌病的细胞疗法Deramiocel。
Capricor公司CEOLinda Marbán同样表示惊讶,指出在被拒绝之前 “审查进展顺利,没有出现重大问题”,成功通过许可前检查和完成中期审查。
种种迹象表明,在Vinay Prasad领导下的CBER,正在对临床试验的严谨性提出更高要求,尤其针对“加速审批”这类基于早期数据的通道。
事实上,早在5月份Vinay Prasad上任之际,已经引发了市场对FDA监管转向的担忧。毕竟,Vinay Prasad长期以“FDA政策批评者”身份活跃于学术界,曾质疑FDA的加速审批程序,纵容药企用替代终点掩盖疗效不足。
而基因疗法、细胞治疗等前沿领域多依赖FDA的加速审批通道,Peter Marks在执掌CBER十余年间,推动了22种基因疗法上市,还大力推动罕见病药物的加速批准。
随着Vinay Prasad上任,市场担心监管收紧,现有管线的研发周期、成本、风险将大幅上升,甚至可能面临撤回风险。因此,Vinay Prasad上任消息传出的当天,在恐慌情绪驱动下,美股生物科技板块上演暴跌一幕,XBI在几个小时内暴跌超过5%,疫苗和基因疗法公司股价集体下挫。
目前来看,市场的担忧并非空穴来风。Replimune的遭遇更是给所有创新药企敲响了警钟,在FDA领导层更迭的背景下,监管标准的连贯性正在断裂,曾经达成共识的临床设计,也可能在新主任上任后面临颠覆性质疑。
不只是海外药企,对志在出海的国内药企来说,也要做到临床试验设计更严谨,与监管机构的沟通要更细致深入。同时,面对不可控的监管风险,药企还要储备充足现金、拓展多元市场,用数据和实力来抵御黑天鹅事件的冲击。
监管趋严并非坏事,科学严谨性永远是药品安全的基石。然而,FDA手握新药审批生杀大权,如何保持政策连贯性,并在科学与创新间取得平衡,对药企的临床试验推进、市场预期至关重要。
一朝天子一朝臣的党争游戏,在华盛顿不断上演,如果更是蔓延至FDA这类机构。而药企能做的,是让自己足够强大,无惧任何风向转变。
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