Tom Polansek

路透8月7日 - 内布拉斯加州的养牛场主克雷格-乌登（Craig Uden）在 5 月份的几周内多买了 200 头母牛和它们的宝宝，以扩大他的牛群，因为干旱的天气让位于雨水，雨水使用于放牧的土地重新焕发生机。

在南达科他州，特洛伊-哈德里克（Troy Hadrick）的农场比去年多饲养了 16 头被称为小母牛的年轻母牛，用于繁殖，而不是送去屠宰牛肉。

在 1400 英里以南的最大产牛州得克萨斯州，福斯托-萨利纳斯（Fausto Salinas）也在保留小母牛，以增加他的牛群数量。

在美国的主要畜牧业地区，一些牧场主已经慢慢开始采取初步措施来提高牛的产量，因为长年的干旱使 (link)，用于放牧的牧场干涸，饲养成本上升，导致全国的牛存栏量减少。

根据美国政府的数据，到今年年初，牛群已减少到8670万头，是自1951年以来同期数量最少的一年。

当牧场上的草从绿色变成褐色时，牧场主开始将更多的牛运走宰杀。一些生产商在数英里之外寻找干草，以滋养剩下的牲畜。

供应的减少促使美国食品公司越来越多地从澳大利亚和巴西等其他国家进口 (link) 牛肉。

尽管牛群扩大还处于初期阶段，但对于那些购买昂贵牛排的消费者和那些在购买高价牛进行屠宰方面亏损的肉类包装商来说，现在已经看到了希望。

"泰森食品公司TSN.N首席执行官唐尼-金（Donnie King）在本周的财报电话 (link)，他说："未来几年牛的供应量应该会提高。

农民们谨慎的重建计划标志着一个转折点，此前牛群连续六年持续缩减，推动牛肉价格在2025年创下历史新高。

牛价也创下了历史新高，削减了泰森等加工商的利润，同时也为种植谷物的农民提供了收入，而这些农民一直在努力通过出售农作物实现盈利 (link)。

据美国农业部称，养牛业是美国最重要的农业产业，该部门一直占农产品现金总收入的最大份额。

牧场主们说，在经历了持续干旱造成的延迟之后，降雨量的增加推动了畜牧业的扩张，同时他们还预期在漫长的重建过程中牛价将保持高位。

美国干旱监测机构的数据显示，在美国第二大产牛州内布拉斯加州，7 月下旬受干旱影响地区的牛群比例从两年前的 79% 降至 19%。

科扎德是一座拥有 4000 人口的城市，乌登和女婿就在科扎德附近工作，乌登说，自五月母亲节前后开始降雨以来，雨水就没有停止过。他补充说，草地状况是 2011 年以来最好的。

随着美国玉米收成创下新高， (link)，预计这将增加可用的饲料供应。

"64 岁的 Uden 说："一切都已步入正轨。"今年牛会有很多吃的。

得克萨斯州南部的牧场也得益于多年来最绿的一个夏天，这是在惩罚性干旱导致牧草枯黄干枯并杀死一些牛之后令人欣慰的缓和。

"得克萨斯州里奥格兰德市的牧场主萨利纳斯说："现在，我们正在重建过程中。

供应紧张

农业经济学家说，当牧场主保留小母牛时，牛肉生产会暂时放缓，因为这些牲畜不会被送去屠宰；这也很可能会在肉价回落之前进一步推高肉价。

他们说，消费者对牛肉成本上升表现出了一定的承受力，但价格上涨将对需求构成考验。

牧场主们说，在牧场主采取初步行动扩大规模后，牛肉产量需要两年左右的时间才能上升，因为这正是养育成年牛所需要的时间。

特朗普（Donald Trump）总统的政府在7月份停止进口墨西哥牲畜 (link)，以防止新世界螺旋虫（一种毁灭性害虫）的入侵，此后美国的牛和牛肉供应量将进一步下降。

在特朗普于周三征收 50%的贸易关税后，美国从巴西进口牛肉的 (link)，巴西是用于制作汉堡包的肉类的主要供应国，预计美国的牛肉进口量也将下降。

肉类生产商损失惨重

泰森（Tyson）和嘉吉（Cargill）等牛肉生产商多年来一直在等待牧场主开始重建牛群，因为公司必须越来越多地相互竞争以购买有限的供应。

据牲畜营销咨询服务公司 HedgersEdge.com 称，周二加工商每屠宰一头牛， (link)，损失约 300 美元。

农民们担心加工商会因为巨额亏损而关闭牛肉加工厂，不过嘉吉公司告诉路透，该公司没有这样的计划。

"嘉吉公司北美牛肉业务高级副总裁贾罗德-吉利格（Jarrod Gillig）说："'嘿，我们开始重建牛群了'这种说法并不明显，但我认为有不少信号。

吉利格说，首先，在七月份的一次大型视频牲畜销售中，小母牛的价格强劲，这表明农场将保留这些牲畜。

根据美国农业部的数据，截至7月1日，农村饲养场约有420万头小母牛正在育肥待宰，比2024年下降了5%。分析师说，这一下降可能反映出牧场主在农场至少多饲养几头母牛进行繁殖。

泰森公司（Tyson）表示，1月至6月肉牛屠宰量下降16%是牧场主在农场保留小母牛的另一个早期指标。该肉类包装公司报告称，在截至6月28日的这一季度，养牛成本比去年同期攀升了约5.6亿美元。

金说，牛群重建工作将于明年正式开始，牛肉业务将在 2028 年看到效益。

艰难抉择

保留小母牛的牧场主必须做出一个艰难的决定，即放弃出售待宰牛的直接利润，赌价格会保持高位。许多人对放弃这一机会持谨慎态度，因为他们还记得 2014 年产量快速增长后价格暴跌的情景。

高利率也阻碍了农民扩大经营规模。

49 岁的哈德里克说，他本想在自己位于南达科他州福克顿的农场里保留 16 头以上的奶牛，但今年早些时候的缺水令他感到恐慌。现在他的儿子从大学毕业回家，为 提供了额外的帮助，高昂的牛价鼓励他扩大一点规模。

"市场需要更多的牛，"Hadrick 说。"我们正在跃跃欲试。

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