硅谷观察/郑峻
兢兢业业效力公司近四十年，从基层销售一路升到管理层，去年终被任命CEO，接管全球食品巨头。多么励志的打工人童话。然而，上任刚一年时间，就因为“吃了窝边草”，葬送了几乎完美的职业生涯。
一年时间下台
瑞士食品巨头雀巢集团昨天突然宣布解雇CEO劳伦特·弗赖克斯（Laurent Freixe），由Nespresso咖啡业务负责人菲利普·纳夫拉蒂尔（Philipp Navratil）出任代理CEO，任命立即生效。此时距离弗赖克斯被任命CEO，正好一年时间。
去年9月雀巢集团宣布弗赖克斯出任CEO的时候，曾经受到公司内外的一致认可。当时雀巢集团股价已经较2022年高点下滑了四成，前任CEO马克·施奈德（Mark Schneider）是雀巢历史上仅有的两位外部职业经理人，管理能力已经失去了公司内外的信任。
62岁的法国人弗赖克斯被认为是最适合领导雀巢的人选。因为他已经在雀巢工作了39年时间，在雀巢全球诸多部门都派驻过，非常了解雀巢的庞大产品业务，更长期从事销售营销工作。
2022年雀巢调整管理结构，在雀巢效力36年的弗赖克斯终于被晋升为雀巢拉美大区的负责人，两年后又被委任为CEO，登上了职业生涯的巅峰。这几乎是一个打工人的完美职业轨迹。
弗赖克斯上任之后，对雀巢业务安排和管理架构进行了战略调整，聚焦咖啡食品等传统的核心业务，而不是像前任那样通过并购来进行扩张增长。同时，他还宣布优化运营流程和结构调整，同时提高广告和营销支出，将其占销售额比例提升至 9%，以激发品牌表现和市场恢复。
与女下属有染
那么，雀巢董事会为什么要解雇刚刚上任一年，刚开始实施重振计划的弗赖克斯？此次突然人事变动，只会让雀巢本就动荡的业务重组计划面临更多不确定性，对雀巢集团股价并没有好处。
但雀巢董事会不得不这么做。董事会在解雇声明中表示，独立调查发现弗赖克斯与一名直接女下属存在私下恋爱关系，违反了雀巢的行为准则。
在接到公司内部举报之后，雀巢董事会组成了独立调查小组，由董事长布尔克（Paul Bulcke）和首席独立董事巴勃罗·伊斯拉（Pablo Isla）联合监督，并且聘请了外部法律顾问，最终确认弗赖克斯的确与一名直接女下属存在关系。
雀巢董事长保罗·布尔克在声明中表示，“这是一个必要的决定。雀巢的价值观和治理是我们公司的坚实基础。”布尔克自己也已经宣布会在明年任期届满之后卸任。
雀巢前CEO的弗赖克斯是婚外恋吗？外界并不知道。他非常注重自己的隐私，从未对外公布自己的婚姻家庭情况。但是否有外遇并不是雀巢解雇他的理由。他被解雇是因为违规与公司内部员工存在不正当关系，带来了利益冲突。
演唱会抓偷情
这不禁让人想到前不久Coldplay演唱会著名的捉奸事件。今年7月16日Coldplay在美国马塞诸塞州的演唱会，现场大屏幕的“Kiss Cam”（亲吻镜头）捕捉到一对男女拥抱的画面。两人随即大惊失色地迅速分开，并试图遮脸。Coldplay主唱克里斯·马丁（Chris Martin）开玩笑说：“他们要么是在搞外遇，要么就是非常害羞。”
这段视频在TikTok迅速走红，观看量超过5000万次，引发了广泛的网络热议和猜测。网友很快扒出这对男女是来自纽约大数据公司Astronomer的CEO和人力资源主管。而且两人都已经已婚，是婚外恋来看演唱会。事件曝光之后，Astronomer宣布以“行为不符合公司标准”为由解雇CEO，后者失去了价值数千万美元的股票期权。
大多数欧美上市公司董事会都会在《商业行为准则》或《道德与合规政策》中明文规定，公司高管需申报或禁止与下属或者供应商存在“浪漫关系”，这并不是道德模范，而是防止利益冲突、规避法律风险、维持组织公平、保护投资者利益的治理手段。
商界领袖丑闻
然而，因为管不住自己，走肾又走心，触碰到这一职场道德红线，而葬送大好职业生涯的商界领袖们，却比比皆是层出不穷。
CNN前CEO杰夫·扎克（Jeff Zucker）、英特尔前CEO科再奇（Brian Krzanic）、麦当劳前CEO伊斯特布鲁克（Steve Easterbrook）、百思买前CEO邓恩（Brian Dunn）等诸多知名商界领袖，都因为和女下属“存在不当关系”而被董事会解职。
在这些CEO当中，有的是不道德的婚外情，有的则是单身状态，但这并不会改变他们与公司女下属发展关系的性质，违反了职场道德准则。而职场恋情丑闻也对他们后续的职业生涯带来了重大影响，再也没有回到出任巨头企业CEO的风范。
为什么现代企业的管理层不可以发展职场上下级恋情？一方面是会影响公司工作环境和办公室文化之外，另一方面可能会带来利益输送不利于公平公正；不过，更重要的原因是上下级恋爱本就存在着职场地位和权势的严重不对等，存在利益交换或是职场性骚扰的嫌疑。
而在上下级恋情中，地位较低的那一方很容易因为对方的权势或者资源，因为害怕失去工作而被迫接受。这样的感情是难言平等的，也可以被视为职场性骚扰。此外，很多公司规定，像人力资源这样的部门是严禁和公司员工发展恋情的，哪怕不是上下级的关系。
即便是在平等意识和女权主义高涨的硅谷，职场性骚扰依然是一个严重的问题。2016年，一项对200名硅谷工作的女性的调查显示，90%的受访者称自己见过公司内部的性行为不端现象，87%的人称自己听到过侮辱女性的言论，更有60%的女性称自己遭到过性骚扰。
2018年，硅谷知名孵化器500 Startup创始人兼CEO麦克库尔（Dave McClure）因为被媒体曝光向一位女性求职者发送露骨求欢信息而被迫离职。
2017年，Uber创始人兼CEO卡拉尼克（Travis Kalanick）下台的最后一根稻草就是被曝光在公司内部邮件拿办公室性关系开玩笑，让早就想赶他走的董事会下了最后决心。卡拉尼克在Uber上市后抛售了几乎所有的股票，彻底告别了这家自己亲手创办的公司。
甲骨文抢人才
还有不少CEO是因为与外部供应商存在“浪漫关系”而丢掉工作。惠普前CEO马克-赫德（Mark Hurd）、 连锁超市Kohl’s前CEO布坎南（Ashley Buchanan），都是因为与外部供应商的女员工存在不当关系，而被董事会解雇。
实际上，大多数情况下，上市公司董事会突然撤换CEO，对公司并没有任何好处，只会给公司业务带来动荡冲击，打乱目前的战略发展计划，而且至少需要数个月甚至半年时间，才能寻找到合适的接替人选，将公司重新带入正轨。
2010年惠普突然解雇CEO赫德就是最好的例子。原本陷入衰退的惠普在赫德的大规模重组下，五年时间营收增长63%，股价更是实现翻倍。但在解雇赫德之后，惠普又再次陷入困境，最终在激进投资者施压下被迫分拆，再也没有昔日IT巨头的风采。
甲骨文创始人埃里森（Larry Ellison）一边嘲讽惠普董事会解雇赫德的决定“愚蠢至极”，与当年苹果逼走乔布斯相提并论；一边立即将赫德招入帐下。求贤若渴的他甚至为赫德创建了“联席CEO”的席位，给后者足够的权力来重组甲骨文的销售团队。
赫德的领导风格以高效的运营和严格的成本控制着称。他通过精简销售团队、优化销售流程以及推动云业务转型，成功地提升了甲骨文的市场竞争力。在赫德担任甲骨文联席CEO的九年时间，甲骨文营收实现了47.6%的年增长率，股价更是增长90%。（赫德已经于2019年因病去世。）
或许，从结果来看，惠普董事会开除赫德并没有好处；但他们却不得不这样做。因为上市公司董事会有明确的受托义务去维护公司整体利益和股东价值。尽管开除高管可能对公司造成负面影响，但保护公司治理完整性和股东利益是优先级最高的考量。
公司法规定，董事会对公司和股东负有忠实义务和勤勉义务。这些义务要求董事会必须：确保管理层行为符合公司利益，避免损害股东价值；同时遵守法律和道德规范，防止潜在法律风险或声誉损失。
女高管也犯错
需要指出的是，并不是只有男性高管犯下这种“吃窝边草”的错误，女性高管也一样可能管不住自己，导致自己被解雇。
2024年4月，加拿大皇家银行宣布解雇CFO纳迪内·安（Nadine Ahn），要求其返还330万加元（约合240万美元）的薪酬。加拿大皇家银行表示，调查发现她与一名男高管存在未披露的亲密关系，并利用自己职权帮助后者获得了晋升与加薪。
同样“别吃窝边草”的职场道德准则也存在于学术界。2022年，美国名校密歇根大学宣布校长施莱赛尔（Mark Schlissel）下课，原因是调查发现他与女下属存在不当关系。
密歇根大学董事会还将施莱赛尔与女下属用学校邮箱的128页通信记录全部公开在网上，其中不少调情内容，更是引发了整个学术界的吃瓜和嘲讽热潮。
不过，分子免疫专家的施莱赛尔只是被解除了校长职位，依然保留着终身教职。在调情事件遭到公开羞辱之后，施莱赛尔休息了一年时间，随后低调从事任教与研究工作。只是他作为生物学教授的年薪只有18.5万美元，远远低于他担任密歇根大学校长时的年薪92.7万美元。
责任编辑：杨赐