欧洲卫星运营商Eutelsat于周五宣布，已与法国航天初创企业玛雅航天公司（MaiaSpace）签署协议，委托后者负责未来其低地球轨道（LEO）卫星的发射任务。此举对正寻求追赶美国竞争对手太空探索技术公司（SpaceX）的欧洲而言，是一项重要的战略助力。
玛雅航天公司是欧洲最大火箭制造商阿丽亚娜集团的子公司，本次双方签订的是一份多批次发射协议，发射任务将于 2027 年启动。
Eutelsat首席工程官阿伦・卡西吉安表示，玛雅航天公司将成为现有合作伙伴之外的补充发射选择。
Eutelsat拥有一网公司（OneWeb）的所有权，目前，一网是全球范围内除埃隆・马斯克旗下星链（Starlink）之外，唯一投入运营的低地球轨道卫星星座。
一网被法国和英国政府视为重要战略资产，这两国也是Eutelsat的两大股东。一网的卫星可为服务欠发达地区的政府、军方、企业及消费者提供安全的互联网接入服务。
法国总统埃马纽埃尔・马克龙去年就曾呼吁欧洲加快推进航天战略，以抗衡星链；他在本周四进一步表示，法国将加速低地球轨道卫星星座的部署应用。
玛雅航天公司正在研发一款可部分重复使用的小型运载火箭，若研发成功，这将是欧洲首款同类型火箭。
可重复使用火箭有助于降低发射成本，同时实现更高频次的发射。
太空探索技术公司旗下可部分重复使用的猎鹰 9 号火箭投入使用已逾十年，目前该公司还在测试升级版的 “星舰” 火箭，这款火箭定位为可完全重复使用的运载工具。
阿丽亚娜 6 型火箭是欧洲的主力重型运载火箭，但不具备重复使用能力。借助旗下火箭的高发射频次，太空探索技术公司已成功部署超过 9000 颗星链卫星。
Eutelsat近期的卫星发射任务一直依赖太空探索技术公司和印度空间研究组织。不过，一网的首批卫星原本是由俄罗斯联盟号火箭送入轨道的，2022 年俄罗斯对乌克兰发起特别军事行动后，双方终止了合作关系。
Eutelsat于 2023 年收购一网，计划在未来数年发射 440 颗由空中客车公司制造的低地球轨道卫星，用于补充和扩建其卫星星座。
玛雅航天公司成立于 2022 年，预计将于 2026 年启动商业运营。
责任编辑：郭明煜