Dietrich Knauth

2月13日 - 在数千起将强生公司（Johnson & Johnson）基于滑石粉的婴儿爽身粉与癌症联系在一起的诉讼 中赢得首例原告判决的一家律师事务所 正在起诉其诉讼出资人，声称贷款人为了 "盗用 "其 滑石粉案件而欺骗了它。

史密斯律师事务所（Smith Law Firm）与另一家律师事务所合资代理了 1.15 万名滑石粉客户，该事务所声称，由于滑石粉诉讼在法庭上久拖不决，贷款人 $Ellington Financial Inc.(EFC-B)$、ICG Investments 和 Stifel Financial Corp切断了史密斯 赖以支付诉讼费用的 3000 万美元贷款。

据史密斯律师事务所周四向密西西比联邦法院提交的一份经修订的诉状（(link)）称，由于没有这笔额外的资金，史密斯律师事务所拖欠了最初部分的贷款，并面临拖欠第二笔贷款的问题，该笔贷款是 为了买断另一家律师事务所在一家合资企业中的权益，以代表滑石客户。

史密斯律师事务所的负责人艾伦-史密斯（Allen Smith）声称，贷款人一直打算让他拖欠贷款，并密谋通过 "以贷养贷 "的计划骗取他在滑石粉案件中的所有权和利润。

史密斯律师事务所在诉状中称："被告的动机纯粹是贪婪，他们意识到滑石诉讼和 SLF 案件组合中的数十亿美元利益攸关，"史密斯律师事务所在诉状中称："被告的动机纯粹是贪婪，他们意识到滑石诉讼和 SLF 案件组合中的数十亿美元利益攸关。

Ellington、ICG Investments 和 Stifel Financial Corp 没有立即回应置评请求。诉讼出资人对案件进行投资，以换取任何收益的股份。

庞大的滑石粉案件

史密斯说，滑石粉诉讼是他在2009年提起的诉讼，目前包括7万多起联邦法院案件，指控J&J公司的婴儿爽身粉和其他滑石粉产品含有石棉并导致癌症。J&J 于 2020 年停止在美国销售含滑石粉的婴儿爽身粉，并表示其产品是安全的，不含石棉，不会致癌。

宝洁公司曾试图利用一种名为 "德克萨斯两步法"（Texas two-step (link)）的公司策略来控制诉讼，将其滑石粉负债归入一家子公司，然后由该公司申请破产。法院三次驳回了这一策略，最近一次是在今年 3 月。

史密斯律师事务所的负责人是 J&J 第三次破产案的核心人物，他提供了 1.1 万张有争议的选票，支持该公司提出的 90 亿美元破产和解方案。

这些选票使 J&J 得以宣称它得到了超过 75% (link) 起诉该公司的妇女的支持，但这些选票立即遭到比斯利艾伦律师事务所的质疑，该律师事务所与史密斯共同代表这些客户，并反对该和解方案。

对选票 (link) 的质疑导致美国破产法官决定驳回第三起破产案，并引发了史密斯与 Beasley Allen 之间的诉讼 (link)。Beasley Allen 在诉讼中称，史密斯的破产投票终止了合资协议，他不再代表两家公司的 11,500 名共同客户。

史密斯于2013年开始与Beasley Allen律师事务所和另一家律师事务所合作处理滑石粉案件，此前史密斯的第一起案件的陪审团裁决结果是，J&J公司的滑石粉产品导致了他的客户患上卵巢癌，但没有给予任何损害赔偿。在 J&J 实施破产战略的同时， 史密斯向贷款人借了更多钱，买下了滑石合资企业中的第三家律师事务所 Porter Malouf。

史密斯的新诉讼声称，诉讼出资人欺骗了他，让他不知道可以动用之前贷款中的 3,000 万美元资金。诉讼称，如果他知道这些资金后来会受到限制，他就不会借更多的钱来买断 Porter Malouf 在合资企业中的股份。

Porter Malouf 没有立即回应置评请求。

史密斯律师事务所 表示，最初的贷款用于支付滑石粉诉讼的相关费用，包括获取、筛选和提交新案件；获取和审查医疗记录；聘请专家证人；文件管理；以及其他诉讼费用。诉讼称，滑石粉诉讼还迫使史密斯律师事务所在诉讼进行期间拒绝接受其他案件。

此案名为 Smith Law Firm 诉 Ellington Financial，美国密西西比州南区地方法院；编号 26-cv-101。

史密斯律师事务所代表Carner & Rosemon 的 Graham Carner

被告律师律师尚未公开

更多信息

J&J公司提出的滑石粉和解方案引发原告律师事务所之间的诉讼 (link)

美国法官驳回J&J公司100亿美元的婴儿爽身粉和解方案 (link)

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