（来源：中国水运网）
转自：中国水运网
湘江高等级航道全线贯通是湖南社会经济发展中的一件大事。湘江、湘江高等级航道对湖南经济发展的的重要性，就如同长江、长江高等级航道对于中国经济发展的重要性。作为内陆地区的湖南尽管拥有近千公里的湘江，但湘江航道过去一直高等级航道不长、全线不通。岳阳到永州的湘江高等级航道今年5月就要全线通航，将一举结束湖南经济发展过去长期受限于没有里程长、等级高航道运输的困局。723公里的湘江高等级航道纵贯湖南21.18万平方公里面积的国土，这是湖南历史上从没有过的，开天辟地的，七千万湖南人民盼望已久的大事。湘江高等级航道工程由于湖南水运建设投资集团从2019年开始实施，至全线通航历时7年。从1989年湘江航运建设一期工程开始计算，到湘江高等级航道全线通航，则历时整整37年。2025年仅一条长江干线港口货物吞吐量为42亿吨，就约为全国铁路货运总量52.77亿吨的80%；陇海铁路就没有像长江航道，能够形成长江经济带国家战略一样的经济带。可见干线航运在多种运输方式中，不但物流货运优势和强大的物流货运功能，而且具有无与伦比的经济战略价值。湘江高等级航道全线通航工程是湖南省2026年实现的最大的交通运输工程，也是湖南省历史上最重要的交通运输工程之一。写就《国富论》的世界著名经济学家亚当斯密在250年前说过一句名言：“在全部改进中,以交通运输的改进最为有效。”所以，湘江高等级航道全线贯通对湖南经济发展的影响将是十分的深刻和无比的长远。
直接带给湘江沿线长株潭、岳阳、衡阳、永州发展的新契机。从全世界看，全世界财富围着港口转；全球GDP的前44名的城市，几乎都分布在港口附近；全球35个大都市，有31个是依靠港口发展起来的。从国内看，我们国家95%贸易货物从港口运出；全国前10强城市有9个；前20强城市有16个都是临水城市。湘江沿线长株潭、岳阳、衡阳、永州等6座城市包括湖南中心省会长株潭和岳阳、衡阳两座副中心省会，湘江流域的经济在湖南举足轻重，素有“678”现象，就是湘江流域人口规模占全省的65%以上，经济规模占全省的70%以上，工业规模占全省的80%以上。湘江航道货运量预计2035年在9000万吨以上，2050年将达1.2亿吨。湘桂运河建成后，将世界货运量最大的长江航道珠江航道联通的湘江航道完全有望进入全球前五位，成为名副其实的内河黄金水道。湘江高等级航道催生湘江流域以水运为导向的另一种经济增长：一是长沙、株洲、湘潭、衡阳、永州等地级市直接成为国家内河主航道港口城市，引发湘江沿线崛起数十座市县城市的滨水新城，形成723公里的集“市民乐享、生态宜居、水城兴业”于一体的滨水经济和生活的活力走廊、“以水为脉，两岸联动”的新格局。二是深度融合“水-港-城-产”，催生区域水运导向型经济和临水产业集聚带，推动以“以水兴产、以水兴业”，加快建设富饶美丽幸福新湖南。三是串联沿线自然与人文资源，形成沿线居民的“黄金休闲廊道”、区域“黄金旅游廊道”，湘江黄金旅游黄金带与长江旅游黄金带、粤港澳大湾区旅游黄金圈圈、北部湾旅游黄金圈等，共同构建以航道为纽带的南方“三小时黄金旅游圈”。
长沙理工大学智能交通与现代物流研究院院长 教授卢毅