去年12月，奥特曼与艾格宣布达成一项合作，震惊了整个硅谷与好莱坞。双方约定，OpenAI可获得迪士尼旗下众多经典角色的授权，包括米老鼠、达斯·维达、灰姑娘等，用于其视频生成应用Sora——这款AI工具只需最简单的文字指令，就能生成高度逼真的视频。
这是一场令人震惊的联盟，因为迪士尼向来以对知识产权的严格保护著称，而好莱坞整体上将AI视为生存威胁。双方谈判耗时一年多，根据协议，迪士尼可以在Disney+流媒体平台上使用Sora生成的视频。奥特曼还成功说服这家娱乐巨头向OpenAI进行10亿美元的股权投资，让这家AI巨头获得了好莱坞最具分量的背书。
“山姆希望这笔投资既是信心的象征，本质上也是为了巩固合作关系，”艾格表示，“让迪士尼在这场合作里有更多切身利益。”
这也印证了奥特曼的影响力——它与OpenAI的规模一同飞速膨胀。在特朗普第二次任期上任首日，奥特曼便与特朗普、甲骨文联合创始人拉里·埃里森、软银亿万富翁投资人孙正义一同现身白宫，宣布“星门计划”：一项规模高达5000亿美元的美国AI基础设施投资承诺。这是一场大手笔的行动，符合一位极端扩张主义总统与孙正义这类偏好风险的投资者的风格。但希望把规模做得更大的，是奥特曼。
“我们讨论过，他说‘越多越好’，”孙正义表示，“越多越好。”
奥特曼表示，在AI领域，特朗普很好合作，尽管本届政府的民族主义政策与他本人或OpenAI的理念并不完全一致。
“他的职责是确保美国胜出。而我将我们的使命视为服务全人类，”奥特曼说，“这中间存在一些冲突。”
话虽如此，随着OpenAI对未来展开大规模布局，双方的扩张倾向也存在一些协同效应。除了ChatGPT、Sora以及乔纳森·伊夫正在秘密研发的硬件，公司还在打造定制AI芯片、开发与X竞争的社交媒体应用，甚至在考虑人形工厂机器人。今年1月，OpenAI发布了面向医疗健康机构的一系列软件工具，并为ChatGPT推出了免费增值、广告支持的商业模式。OpenAI首席研究官马克·陈（Mark Chen）表示，公司希望在未来一年研发出一名AI研究员“实习生”，帮助团队加速推进想法。
“我们正朝着一个能够自主进行创新的系统迈进，”奥特曼说，“我认为世界上大多数人还没有真正理解这意味着什么。”
批评者看到这一切，认为奥特曼只是想把OpenAI做得大到不能倒，而盟友们对此不予认同。
“我不认为有什么秘密计划，”OpenAI董事长布雷特·泰勒说，“大家只是对AI给人类带来的影响感到非常兴奋。”
格雷厄姆认为这只是奥特曼的本性。
“如果他看到一个没人抓住的机会，他很难忍住不去做，”他说，并指出这位昔日门徒对被低估的事物尤其没有抵抗力。“我敢打赌，他连在旧金山买商业地产都很难克制。”
奥特曼在400多家公司持有股份，这可能让人觉得他不够专注。多名OpenAI员工表示，他们担心公司试图在太短时间内做太多事。他们担心公司能否在模型竞赛中保持领先，尤其是在被普遍认为表现不及预期的GPT-5之后。而当苹果选择谷歌AI模型为下一代Siri提供支持时，员工们更是感到震动——这笔生意原本几乎是OpenAI的囊中之物，因为OpenAI早已在为苹果的Apple Intelligence提供支持。
“没错，那事儿确实不怎么样，”一名工程师说，“我们很多人都以为那是板上钉钉的事。”
奥特曼本人则表示，他以“110%的精力”专注于OpenAI及其通用人工智能（AGI）的核心使命。AGI的定义本身就很模糊，可能在3年、30年乃至更久之后才能实现。他曾一度直接宣告胜利：
“我们基本上已经造出AGI了，或者非常接近了。”
当被问及这一说法时，微软CEO纳德拉泼了盆冷水。“我认为我们离AGI还差得远，”他笑着说，“我们有一套不错的推进流程。这不取决于山姆或我来宣布。”
即便作为OpenAI最重要的合作伙伴之一，纳德拉也承认，两家公司在AI领域存在天然的“摩擦”。
“会有灰色地带，”他说，“所以‘亦敌亦友’这个词，我觉得很适合描述我们的关系。”
几天后，奥特曼收回了这番话。“我那是一种精神层面的表述，不是字面意思，”他说。
他承认，实现AGI需要“很多中等规模的突破。我不认为我们需要一次巨大的飞跃。”
奥特曼明白，他的动机在一些人看来难以理解。就连他多年的导师格雷厄姆也说，“很难知道他脑子里在想什么”。这位OpenAI CEO坚持立即、激进地扩张的做法常常招致批评。比如他曾高调承诺，未来八年投入1.4万亿美元，主要用于AI芯片和数据中心。在他看来，要跟上AI使用量的指数级增长，需要这样的资金和算力是“显而易见”的。
“然后世界上其他人会说，‘要面对财务现实’。而我不太擅长同时兼顾这两种对立的视角，”他说。
奥特曼为OpenAI制定了一个相当简单的继任计划：把公司交给AI模型。如果目标是让人工智能先进到可以运营公司，他反问道，为什么不能是他自己的公司？
“我永远不会阻碍这件事，”他说，“我应该是最愿意这么做的人。”
然后呢？
他说，除了OpenAI，他没有其他职业野心，只有一个例外：在AGI到来后的世界里，他可能会在一种尚未诞生的新型工作中找到热情。
“我真正想要完成的事情，大部分已经完成了，”他说，“我觉得我现在是在赚加分题。”
责任编辑：陈钰嘉