霍尼韦尔与初创公司奥德思航空（Odys）正在联合研发混合动力电动飞机 “莱拉”（Laila），用于在战场上拦截敌方无人机。作者：史蒂夫・勒文
在国防支出激增的背景下，多家电动航空初创公司正竞相为美军研发作战飞行器，以期获得来自五角大楼及其他军方买家的数十亿美元订单。
如今，这场竞争再度升级。航空业巨头霍尼韦尔宇航公司正与合作伙伴开发一款自主混合动力电动飞行器，旨在敌方无人机抵达目标前将其拦截。此举标志着这家年销售额达 170 亿美元的顶级国防承包商正式进入这一新兴领域。此前，该领域几乎由无甚营收的小型企业主导。
霍尼韦尔的合作伙伴是奥德思航空（Odys Aviation），一家位于加州长滩的小型初创公司。与竞争对手大多开发短途飞行器不同，该公司专注于远程混合动力电动飞机。这款名为 “莱拉”（Laila） 的飞机可像直升机一样垂直起降，全程无人驾驶，航程达 450 英里（约 724 公里），续航时间最长可达 8 小时。
霍尼韦尔动力系统副总裁大卫・希利迪表示，如此航程与续航能力，使 “莱拉” 能够在敌方无人机起飞后不久就对其进行探测、跟踪与摧毁。目前，奥德思已在美国和阿曼完成了原型机试飞。
希利迪指出，美国目前主要使用昂贵的导弹来拦截诸如伊朗制造的廉价自杀式无人机，因为美军尚无有效的空中反制系统。伊朗已在波斯湾地区多次使用 “沙赫德”（Shahed）系列无人机发动 “蜂群” 攻击，俄罗斯也使用该机型的改装版袭击乌克兰。
通过瞄准军方客户，霍尼韦尔与奥德思反映出电动空中的士行业正加速从民用领域向军用领域扩张。多年来，怀疑论者一直质疑涌入电动垂直起降飞行器（eVTOL）领域的巨额投资是否值得。尽管乔比航空（Joby Aviation）、阿彻航空（Archer Aviation）和贝塔科技（Beta Technologies）等公司预测，城市中心与机场间的短途飞行将催生巨大的消费需求，但部分投资者仍怀疑市场需求能否增长到足以覆盖投入成本的规模。
而该行业向军用领域的大举进军，让 eVTOL 的商业前景变得更加可信。特朗普政府上周申请下一财年1.5 万亿美元国防预算，同比增幅约 42%。
霍尼韦尔、乔比、阿彻等主要电动航空企业均预计，五角大楼最快将于今年下半年下达大量混合动力电动飞行器订单，合同价值将达数十亿美元。
各方似乎都不愿坐等五角大楼正式发标：去年 12 月，阿彻航空便与和白宫关系密切的安杜里尔工业（Anduril Industries）合作，融资 4.3 亿美元为军方开发自主混合动力电动飞机。乔比航空则与国防承包商 L3Harris 联合开发了混合动力原型机。
希利迪称，霍尼韦尔为 “莱拉” 配备的无人机探测系统已准备就绪，可投入商用。而负责整机制造的奥德思则表示，预计 “莱拉” 将于今年年底前完成开发。
“我们力求在需求出现之前就做好准备，” 希利迪说，“我们尽量不等（五角大楼提出要求）再行动，而是等他们准备好时，我们的产品已经可以直接交付。”
至少在现阶段，阿彻与乔比的混合动力飞机主要用于战区侦察与物资投放。为响应特朗普总统 2025 年签署的 “无人机主导” 行政令（目标是到 2028 年生产约 30 万架一次性自杀式无人机），多家制造商已推出电池动力无人机方案。
相比之下，“莱拉” 则是为应对当前战争中最棘手的难题而生：如何对抗成百上千、一经接触即引爆的廉价无人机 “蜂群”。
目前，拦截此类无人机的主要手段是地对空导弹或专用拦截无人机。乌克兰每天可生产约 1000 架拦截无人机，两者均在敌方无人机接近目标时将其击落。
然而，霍尼韦尔开发了一套名为 “武士”（Samurai）的作战与探测系统，将 “莱拉” 打造成类似 “空中母舰” 的平台：它依靠涡轮发动机起降，随后切换至电池模式静默悬停数小时。涡轮机可在需要时为电池充电，之后关闭。
两家公司宣称，当遭遇无人机攻击时，“莱拉” 搭载的 AI 驱动软件可识别每架敌机，并选择不同方式将其摧毁。例如，可用微波脉冲烧毁无人机电路板，用激光照射，或释放一小群己方自杀式无人机与敌机同归于尽。
希利迪表示，这款飞机的设计理念是：“能否将战场推至无人机的起飞点，而不是等它进入我方雷达射程再应对？”
奥德思最初将 “莱拉” 设计为民用货运飞机，有效载荷 130 磅（约 59 公斤），并计划未来开发可搭载 9 人的更大版本。该公司尚未公布货运版的预计售价。同样，霍尼韦尔最初也并非为军事作战设计这套系统，而是用于保护足球场、军事基地等设施免受爱好者或其他类型无人机的侵扰。
但霍尼韦尔早已涉足 eVTOL 领域，例如为阿彻航空和英国垂直航空（Vertical Aerospace）提供飞控组件。
如今，其 eVTOL 系统经过配置，可追踪并摧毁几乎所有自杀式无人机 —— 其中大部分时速低于 125 英里（约 201 公里）。“底层技术不存在任何限制，” 希利迪说。
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责任编辑：郭明煜