将标题与内文中多处的“无人机”改为“无人艇”
内部文件显示，海军无人艇测试因星链网络中断和连接问题而受阻
这些事件凸显了五角大楼在关键系统上过度依赖SpaceX所面临的风险
无人机专家表示，尽管出现故障，但星链的覆盖广度和低成本优势仍胜过其脆弱性
路透4月16日 - 去年8月，美国海军在进行无人舰艇测试时发现，他们遇到了一个“单点故障”——星链(Starlink)。 埃隆·马斯克旗下的卫星网络发生全球性故障，影响了数百万星链用户，导致20多艘无人水面舰艇在加州海岸附近漂流，通信中断，行动被迫暂停近一个小时。
据路透查阅的海军内部文件和一位知情人士透露，此次事件涉及旨在增强美国在与中国的冲突中军事选择的无人艇，是与SpaceX的星链相关的几起海军测试中断事件之一，这些故障导致操作人员无法与无人船只建立连接。
今年夏天，SpaceX 即将进行规模达 2 万亿美元的首次公开发行$(IPO)$——预计将成为史上规模最大的IPO——该公司凭借其涵盖卫星通信、太空发射和军事AI等一系列技术，对美国政府而言不可或缺，从而巩固了其作为全球最具价值航天公司的地位。
尤其是星链，已被证明是多项关键项目的核心支撑——从无人机到导弹跟踪系统。星链由近1万颗近地轨道卫星组成的星座规模，为军方提供了一个能够抵御潜在敌方攻击的通信网络。
但此前未曾报导过的海军自主无人艇项目在使用星链技术时遇到的这些问题，凸显了美国军方日益依赖SpaceX所带来的挑战以及这给五角大楼带来的风险。
“如果没有星链，美国政府将无法接入一个覆盖全球的近地轨道卫星通信网络，”战略与国际问题研究中心（CSIS）航空航天安全项目副主任Clayton Swope说。
五角大楼没有回应有关无人艇测试或SpaceX与海军合作的问题。五角大楼首席信息官Kirsten Davies表示，“国防部采用多个强大且具有韧性的系统来构建其广泛的网络。”
美国海军和SpaceX均未回应置评请求。
尽管面临来自亚马逊AMZN.O日益激烈的竞争——该公司本周宣布斥资116亿美元收购卫星制造商Globalstar——SpaceX在近地轨道通信领域仍然遥遥领先。
除此之外，SpaceX在航天发射领域也巩固了近乎垄断的地位，并通过星链及其面向国家安全的卫星星座Starshield提供卫星通信服务，为公司带来数十亿美元收入。上个月，美国太空军表示，由于波音BA.N和洛克希德·马丁LMT.N合资企业United Launch Alliance制造的“火神”(Vulcan)火箭出现技术故障，已第四次将即将进行的全球定位系统 (GPS)发射任务改由SpaceX火箭执行。
路透查阅的海军文件显示，在8月全球星链网络中断前的几周，海军的另一系列测试也因星链网络连接间歇性中断而受到影响。网络中断的原因尚不清楚。
哈德逊研究所(Hudson Institute)自主作战专家Bryan Clark表示，尽管遭遇了一些挫折，但星链作为一种低成本、可商用的服务，其带来的优势仍然超过了潜在断网事件对未来军事行动造成干扰的风险。
他说：“正是因为它所提供的无所不在的覆盖能力带来的好处，人们才会接受这些系统脆弱性。”（完）
(编审 白云)
((yun.bai@thomsonreuters.com))