银行开始“釜底抽薪”,给美国私募信贷业危机“火上浇油”

华尔街见闻
Apr 17

华尔街大行正在收紧对私募信贷基金的融资安排,在全球市场动荡加剧的背景下,这一趋势正演变为压垮私募信贷行业的新一重压力。

据彭博周四报道,摩根大通高盛、巴克莱等大行正在上调向私募信贷基金提供杠杆融资的利率,同时对基金抵押品池中的特定贷款进行减记。这迫使私募信贷基金经理不得不频繁置换抵押资产,以规避银行单方面减记带来的冲击。知情人士透露,上述操作已引发部分基金经理重新审视与银行的合作关系。

这一动向对整个私募信贷行业而言后果深远。该行业目前管理着约1.8万亿美元的企业私募贷款,基金依赖杠杆维持流动性并放大回报。银行收紧条款,不仅直接压缩基金收益空间,更可能在部分基金已面临赎回潮的当口,进一步加速资金外流、触发资产抛售,并对资产价格形成额外下行压力。

大行全面收紧,利率上调幅度达50至150个基点

据彭博援引知情人士,银行向私募信贷基金提供的"后端杠杆"(back leverage)利率正在全面上调,部分利率已超过有担保隔夜融资利率(SOFR)基准上方3个百分点,较此前水平上浮50至150个基点。

这种融资模式在业内已运行多年——银行以基金持有的贷款组合为抵押,向基金提供贷款,帮助其放大投资规模并提升回报率。然而,随着全球市场动荡加剧,银行高管开始亲自介入,直接参与调整杠杆利率和抵押品条款的谈判。

利率上调对基金经理的影响是双重的:一方面直接压缩净回报,另一方面在底层贷款出现问题时留给基金的缓冲空间也随之收窄。部分基金经理表示,他们正试图通过向企业借款方收取更高利率来对冲这一压力——私募信贷市场的利差确实已有所走阔。

摩根士丹利首席执行官Ted Pick在最新财报电话会议上表示,私募信贷正在经历"一个学习时刻","可以称之为青春期阶段,贷款方和借款方都正在被仔细审视"。

摩根大通主导减记,基金经理被迫置换抵押资产

在银行采取的各类保护措施中,摩根大通的动作最为积极。该行上月已对部分基金组合中的特定贷款进行减记,在市场上引发广泛关注。

摩根大通全球信贷融资业务负责人Jake Pollack本月在一档播客中表示,在过去的周期中,摩根大通的减记时机可能比其他一些机构更早。我认为我们的客户已经看到,当市场出现错位时,我们的行为是相当理性的。摩根大通首席执行官Jamie Dimon在本周的投资者电话会议上解释称,"每家银行的做法不同,收费也不同。我们一直拥有所谓的'减记权',可以审查底层抵押品,这只是一项保护自身的权利。"

据知情人士透露,摩根大通此次减记幅度约为几个百分点,通常在基金贷款价值比的允许范围之内,不会直接触发追加保证金通知。但即便如此,部分基金经理仍感到不满,并开始考虑将未来的借款转移至其他银行。

当银行要求置换抵押资产时,基金经理通常有几种选择:减少借款规模、提供更多抵押品或股权,或者在条款允许的情况下,将被银行质疑的资产从抵押池中置换出去。据知情人士透露,在较为罕见的情况下,部分基金经理甚至会将被某家银行减记的资产,转入另一家银行的抵押品池中。

各行减记权限不一,保护程度参差不齐

值得注意的是,不同银行在减记权限上存在显著差异,这意味着一旦私募信贷违约率上升,各行所受冲击的程度也将有所不同。

摩根大通提供的杠杆利率相对较低,但作为交换,要求获得更强的抵押品减记权,且执行速度更快。并非所有基金经理都愿意接受这种单方面授权。据彭博报道,Blue Owl Capital旗下旗舰基金Blue Owl Credit Income Corp.并未使用摩根大通的杠杆融资,其融资安排由另外九家银行牵头,相关协议的结构与摩根大通的要求有所不同。Blue Owl发言人拒绝置评。

Citizens Financial Group的做法则相对温和。据该行金融机构及私募资本业务负责人Jeffrey Kung介绍,Citizens每季度对所融资设施中持有的资产进行更新,仅在杠杆比例突破特定阈值或底层公司信贷协议发生重大修订时,才会行使资产重估权。

部分融资协议还设有"争议条款",允许银行与基金就减记幅度进行协商,或引入第三方顾问进行评估。

1800亿美元敞口下,银行仍寻求平衡

尽管银行正在收紧条款,但它们并不希望损害这一仍被视为安全、稳定收益来源的业务。美国几大主要银行本周披露,其对私募信贷机构的总敞口合计约达1800亿美元。

其中,摩根大通敞口约为500亿美元,Dimon表示对此"并不特别担忧";富国银行一季度对私募信贷基金的贷款约为362亿美元;花旗集团去年四季度的相关敞口为220亿美元,并指出该组合自成立以来零损失记录。

富国银行首席财务官Michael Santomassimo在投资者电话会议上表示,"我们对这一组合感到放心,原因是多方面的,包括我们拥有数十年的贷款经验、对抵押品的深入理解以及经验丰富的承销团队。我们在客户和资产类型上保持多元化,并在贷款结构中设置了旨在限制下行风险的保护条款。"

然而,随着银行在审批新融资安排时愈发谨慎,新设施的开立数量正在减少。知情人士警告,若银行的保护性举措持续扩散并进一步侵蚀信贷基金回报,可能引发更多赎回请求,进而触发资产抛售,并对资产价格形成更大压力。

Dimon对此表示,"在私募信贷出现非常大规模的损失之前,银行至少看起来不会受到冲击。这不意味着不会感受到一些压力和紧张,可能需要采取一些应对措施。但我并不特别担心。"

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