Lucy Raitano/Kate Holton

路透英格兰威尔顿4月24日 - 英格兰东北部因化工行业衰落而沉寂的土地焕发出新的光彩。这块土地拥有发电厂、水源和电网连接，正好可以容纳一个最先进的人工智能数据中心园区。

这至少是蒂赛德的威尔顿国际基地的业主们所希望的，但他们并不孤单。

在英国各地，工业用地的所有者、投机投资者、房地产开发商甚至农民都在提升自己土地的价值，以便从科技巨头计划在人工智能数据中心上投入的数十亿美元中套现。

根据建筑分析集团Barbour ABI的数据，已经提交了119个数据中心的计划，选址各不相同，有废弃的汽车厂、旧油漆厂、前Travelodge酒店和希思罗机场附近的零售中心。

去年，查尔斯国王在美国总统访问期间设宴招待了特朗普（Donald Trump）和科技界大佬，包括谷歌 (link)、微软 (link) MSFT.O和英伟达（Nvidia NVDA.O）在内的公司都承诺向英国的数字基础设施投资数十亿 (link) (link)。

根据对数据中心运营商、顾问、律师和投资者的 20 多次采访，人工智能淘金热催生了围绕数据中心行业的追随者的全新产业，颠覆了土地估值，并在漫长的电网连接排队过程中造成了拥堵。

"房地产顾问公司 Bidwells 的安德鲁-格罗夫斯（Andrew Groves）说："过去几年里，真正因为人工智能而产生的需求出现了爆炸式增长。"投机者和推动者显然将其视为获得更大回报的机会。"

虽然金融服务业出于速度考虑需要数据中心就在附近，但当涉及人工智能时，主要要求是处理能力--这意味着人工智能数据中心可以设在更远的地方。

这有可能为英国远离伦敦高房价的廉价工业用地注入活力，同时也激起了农村土地所有者的兴趣，他们希望数据中心的收益可能会比耕种更好。

有动力的土地

威尔顿就是这样一块土地。它的大股东是公用事业公司胜科英国，几十年来一直为石化客户提供服务，但随着该行业的衰落，现在它拥有了闲置土地和电力。

该地块被称为 "供电地块"--该地块要么有自己的发电设备，要么有现有的高压电网连接，要么两者兼备。

胜科希望与数据中心开发商数字礁（Digital Reef）合作，争取一家大型科技公司入驻（也许是所谓的超大规模云服务商），帮助在这块位于英国经济最贫困地区之一的土地上建立数据中心。

"新加坡胜科工业SCIL.SI的子公司胜科英国的首席执行官迈克-帕特里克（Mike Patrick）说："我们正试图快速开发一些项目，把就业、工业和投资带回来。

超大规模云服务商是指亚马逊AMZN.O、苹果AAPL.O、谷歌、MetaMETA.O和微软等提供大量云计算能力（包括人工智能）的公司，它们需要大量的电力。

"胜科英国业务发展总监彼得-伊雷顿（Peter Ireton）说："威尔顿的地理位置得天独厚，因为它已经拥有大型电网连接和现场电力资产。"我们认为，我们可以吸引大型承购商。

但许多有数据中心雄心的地点都没有电力。

这就是并网申请激增的原因。再加上输电线路升级的需要，这种需求已经将连接的等待时间延长到了 12 到 15 年。

英国能源部表示，2025 年前六个月的接网需求激增了 460%。要求加入高压网络的容量猛增至 96 千兆瓦，另有 29 千兆瓦要求加入本地网络。

据估计，英国的总发电能力约为 72 千兆瓦，而去年的峰值需求略低于 46 千兆瓦 (link)。

国家能源系统运营商在 3 月份表示，它已经确定了 140 个数据中心处于主要队列中，代表着约 50 千兆瓦的容量。

国家能源系统运营商说，这表明投机活动正在增加需求，远远超出了网络所能支持的范围，反过来又推迟了可行的项目，延缓了能源转型。

有些申请是由土地所有者提出的，这些土地既没有电力供应，也没有规划许可，更没有潜在的终端用户。这些被称为 "僵尸项目 "的项目堵塞了整个系统。

"美国房地产公司 JLL JLL.N欧洲、中东和非洲地区数据中心主管汤姆-格洛弗（Tom Glover）说："你已经看到很多人在进行投机活动，花时间试图将电力接入一个站点。

意识到这一问题后，NESO 于 3 月启动了 (link)，计划修改其申请流程，以剔除投机性申请，并优先考虑包括数据中心在内的战略性行业。去年，NESO也采取了类似措施，清理了希望加入电网的清洁电力项目的申请队伍，使这些申请减少了一半。

创造性地利用电力

经纪人说，长期以来，拥有适合数据中心使用的电力供应的土地价格一直较高，但在过去几年里，人工智能需求和电网拥堵已将价格推高。

根据英国房地产公司第一太平戴维斯（Savills）的数据，伦敦工业用地的售价在每英亩 450 万英镑到 600 万英镑之间。第一太平戴维斯和其他两个消息来源称，适合建造数据中心的土地价格跃升至 800 万至 1500 万英镑。

美国的情况也类似。

根据房地产顾问公司高力国际（(link)）三月份的一份报告，动力土地的售价是其他工业用地的两倍半，而在弗吉尼亚州北部和加利福尼亚州北部，这一数字跃升至三倍以上。

在英国，其他开发商在获取电力方面也不得不发挥创意。

美国数据中心运营商 Equinix EQIX.O在伦敦北部购买了一个地块，该地块背后的开发商不得不与一个已获配电池存储项目连接的集团联手，然后在交易通过前将其转换为适合数据中心的需求连接。

" Equinix 英国常务董事詹姆斯-泰勒（James Tyler）告诉路透记者："收购一个拥有规划大纲和已确认电网连接的开发项目，可以有效地消除风险。

该公司计划向该开发项目投入 39 亿英镑(53 亿美元)，这是该公司在美国以外的最大一笔投资。该公司希望在 2027 年初破土动工，2031 年数据中心投入运营。

对于其他公司来说，即使保证了连接日期，也不一定值得庆祝。

数据中心开发商和运营商 Pure DC 的总裁道恩-查尔兹（Dawn Childs）说，大约两年前，该公司在伦敦的一个项目的连接日期被推迟了。

她说，大约三分之一的电力供应出乎意料地推迟了十多年，他们不得不想出一个替代方案，使该站点在商业上可行。

正在发生

DC Byte为路透编制的数据显示，英国正在落后于竞争对手的数据中心市场。自2022年底以来，DC Byte在英国跟踪的61个项目中，只有7%正在建设或已经完工。

相比之下，DC Byte跟踪的德国项目中有46%正在建设或已经完工，法国为40%，美国为24%。

这对政府、企业和大型科技公司来说都是个问题，因为它们都认为大型数据中心是实现经济现代化并将英国打造成人工智能超级大国的途径。

排队等待并网并非唯一的挑战。英国也是世界上工业电价最高的国家之一。

由于担心高昂的能源成本和监管问题，生产 ChatGPT 的 OpenAI 本月暂停了在英格兰东北部距离威尔顿约 50 英里处建设大型数据中心的计划 (link)。

不过，业界一致认为，对人工智能的需求依然存在，而提供电力、规划和土地的场地潜力巨大。

所有这些对威尔顿来说都是好消息。威尔顿现有 240 兆瓦的电网连接，并拥有自己的现场发电资产，包括燃气、生物质和垃圾发电厂。

胜科预计，随着数据中心开发的进展 ，能够将附近的太阳能和风能整合到威尔顿的电力组合中，并最终达到 1 GW。Digital Reef 公司的创始人皮尔斯-斯莱特（Piers Slater）说，要达到这一目标，需要在 8 到 10 年内投资约 150 亿英镑。

合作伙伴们认为，与潜在数据中心运营商的讨论是积极的。

"斯莱特说："很明显，现在有很多说法，这是互联网公司热潮吗？是泡沫吗？"但我们看到的是人工智能的应用--它正在发生。

(1 美元 = 0.7412 英镑)

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