Waylon Cunningham/Nicholas P. Brown

路透7月10日 - 2021年，工程师贝丝·弗利波带着家人离开新泽西州，搬到了俄亥俄州一望无际的田野间。她受聘于克罗格 KR.N，负责运营一项通过无人机配送杂货的试点项目。

该项目仅持续了八个月，双方便同意暂停。无人机公司Dexa的负责人弗利波表示：“我们根本赚不到钱。”

要使该项目成功，就必须在城镇各处安排工作人员监视无人机，因为美国联邦法规禁止无人机在无人目视范围内飞行。“这根本无法实现规模化，”她说道。

此类障碍或许很快将成为历史。受2025年6月唐纳德·特朗普政府行政命令的推动，美国联邦航空管理局已提出新规，旨在加速无人机部署。

此举正值美国领导人认为该国正与中国就无人机主导权展开角逐之际。“美国——而不是中国——将引领这项激动人心的新技术，”美国交通部长肖恩·达菲在8月份的一份声明中表示。

弗利波表示，Dexa公司正在与克罗格积极磋商，以重启其搁置的无人机项目。克罗格的一位女发言人拒绝证实这些磋商。Dexa最终获得了美国联邦航空管理局（FAA）的豁免，允许其在超视距范围内飞行——但这一过程耗时四年。

如果新规获得通过，美国联邦航空管理局（FAA）的新规将能显著缩短这一时间周期——并为这一已然势头正劲的浪潮打开闸门。

普华永道（PwC）的研究人员在2024年预计，到2034年，美国无人机市场将以每年65%的速度增长。普华永道预测，全球无人机交付量将从今年的约1,300万架激增至2034年的8亿多架。

目前，该市场规模相对较小——根据各种估算，全球市场规模仅为几十亿美元。 但美国 零售巨头 沃尔玛 （ WMT.O ）和亚马逊（AMZN.O）——它们分别于2021年和2022年启动了无人机项目——正在 积极扩大其 网络规模。 像棒约翰（(link) PZZA.O）、Wonder（ (link)）和DoorDash （DASH.O ）这样的 食品行业参与者，也在构建更多初期的项目，近年来它们已与能够通过豁免许可运营的无人机公司建立了合作关系。

“我们正处于商业转折点，”Wing首席商务官希瑟·里维拉（Heather Rivera）表示。Wing是Alphabet旗下 GOOGL.O 的无人机部门，其最大客户是沃尔玛。

里维拉于不到一年前受聘，旨在与零售商和餐厅建立更多商业联系——这是这家成立12年的无人机制造商和运营商设立的首个此类职位。

沃尔玛履行创新高级副总裁迈克·沃尔登表示，在沃尔玛（该公司还与无人机服务商Zipline合作），无人机配送主要用于“最后一刻、紧急且以便利性为导向的商品”。这意味着诸如过敏药、猫粮，以及烧烤主人突然意识到自己忘记带的芥末酱等物品。

沃尔登表示，沃尔玛应用程序会在购物初期就告知顾客其购买的商品是否符合无人机配送条件。如果顾客选择无人机配送，应用程序会追踪其购物车，以确保订单重量在无人机的承重限制范围内。由于无人机技术仍相对较新，其承重能力有限。沃尔登称，在沃尔玛，最大承重（即有效载荷）约为3至8磅，具体取决于无人机型号。

沃尔登表示，沃尔玛的无人机配送量“正逐步逼近200万单”。但随着该计划的快速扩张，其中绝大多数订单都集中在今年。沃尔登称，目前沃尔玛在70家门店部署了无人机， 这仅占其在美国约4,600家门店中的一小部分，但计划到明年年底将这一数字提升至270家以上。

亚马逊本周在 路易斯安那州巴吞鲁日开通了其在美国的第10个无人机配送网络 ， 该公司表示 其无人机配送时间不到半小时。

挑战依然存在——多个社区 (link)已 就噪音和隐私 问题 (link)提出 担忧 (link) ——但潜在的成本效益极具吸引力。普华永道的研究人员估计，到2034年，每次配送的成本可能降至低至2美元，远低于传统配送方式。

沃尔玛和亚马逊均未就单次配送成本发表评论。“但如果缺乏竞争力，我们也不会继续投资这项技术，”亚马逊全球无人机业务拓展负责人马特·麦卡德尔表示。

大多数美国无人机运营商和零售商都将目标锁定在郊区，那里宽敞的庭院、拥堵的道路交通以及人口密度，使得快速空中配送极具吸引力。速度是关键吸引力：沃尔玛声称已实现5分钟内完成无人机配送，并表示无人机配送通常比地面配送稍快一些。

里维拉表示，她最近 通过无人机收到了冰淇淋——冰淇淋依然冰凉。

“每个人都在努力尽快扩大规模，”总部位于特拉维夫的Flytrex公司阿米特·雷格夫表示，该公司于4月宣布与小凯撒披萨达成合作，提供披萨配送服务。

“指数级增长”

美国联邦航空管理局（FAA）的这项提案尚未最终敲定，但一旦通过，将允许经过认证的无人机操作员进行超视距飞行，从而省去漫长且有时成本高昂的豁免审批流程。

总部位于加利福尼亚州的无人机制造商Matternet首席执行官安德烈亚斯·拉普托普洛斯表示，这可能会催化“未来几年该领域的大规模、指数级增长”。

与此同时，根据中国科学院、北京大学和中国民用航空局的估算，中国“低空经济 (link) ”（即3000米以下的空中商业活动）预计将从2025年的1.5万亿元增长至2030年的超过2万亿元（2800亿美元）。 无人机配送主要集中在深圳和广州等城市。

电商巨头京东物流已在江苏、陕西和四川测试了无人机配送网络，并在最近的在线声明中表示，其 无人机可将农村客户的配送时间缩短多达70%。

每小时25美元

弗利波表示，若没有视距限制，无人机配送将成为一种低人力投入的运营模式。她指出，一名时薪约25美元的操控员，可在屏幕上同时监控40架无人机——每小时可完成约160次配送。这仅相当于部署一支司机车队所需成本的一小部分。

Dexa 已与 Wonder 等食品配送服务建立了小规模的合作关系——不过，Flippo 承认，与 Alphabet 这样的巨头竞争“感觉就像在对抗歌利亚”。

沃尔玛及其竞争对手的测试也在加速技术进步。

“随着每个测试周期的推进，硬件、电池、续航里程和可靠性都在不断提升，”卡内基梅隆大学工程学院教授马里奥斯·萨维德斯表示。技术是在“实地——而非实验室”中成熟的。