SpaceX研发的“星舰”重型运载火箭及超重型助推器预计最快于美东时间本周四（16日）傍晚5点45分（北京时间17日早6点45分）开展第13次不入轨亚轨道飞行测试。本次测试将在飞行中段施加更高的气动压力，并首次搭载实用型第三代“星链”（Starlink V3）宽带卫星，以检验其轨道部署与空间激光通信性能。
据报道，本次发射窗口设在德克萨斯州博卡奇卡的“星基地”（Starbase）发射场，整体飞行路线与今年5月的第12次试飞高度一致。火箭升空后将沿亚轨道弹道飞行约一小时，横跨大半个地球，最终在澳大利亚西北部的印度洋预定海域进行受控溅落。
与以往使用质量模拟器的测试不同，本次“星舰”货舱内首次实装了20颗功能完整的第三代“星链”卫星。测试期间，技术团队将尝试在太空部署阶段激活卫星，并开展第三代卫星与低轨既有卫星群之间的空间激光通信互联测试。SpaceX指出，未来“星舰”全面投入商业运营后，单次发射可运送多达60颗第三代“星链”卫星，这将使网络容量数据传输能力从现有的每架次2.6 Tbps大幅跃升至60 Tbps，为下一步构建轨道数据中心和执行美国国家航空航天局（NASA）“阿尔忒弥斯”登月计划奠定技术基础。
除卫星部署外，本次试飞还将致力于攻克前几次任务遗留的技术瓶颈：
首先，验证猛禽发动机（Raptor）的空间二次启动能力。在5月的试飞中，由于一台猛禽发动机在发射阶段提前关闭，导致“星舰”未能执行空间二次启动测试。由于该技术直接关乎飞船未来在轨安全退轨和免于滞留轨道的安全红线，技术团队已对发动机启动序列进行了硬件优化，并将在周四的飞行中再次尝试这一关键动作。
其次，提升超重型助推器的回收可靠性。针对上次试飞中助推器在分级后姿态调头偏离90度以及5台发动机未成功点火导致溅落失败的问题，SpaceX调整了发动机点火时序并修改了软硬件警报机制，以应对多发动机并联运行的复杂电磁与热力学环境。
此外，本次试飞还将对“星舰”的可重复使用防热盾实施高压极限测试。技术人员在船体表面铺设了新型耐热瓷砖及改良版连接机构，并首次加装了载荷传感瓷砖。飞船在上升阶段将承受比以往更高的动态压力，以测试防热瓦在极端应力下的结构强度。SpaceX创始人埃隆·马斯克强调，实现无需繁琐人工检修的防热盾快速复用，是决定“星舰”能否最终实现全自主、低成本重复往返太空的关键一步。
责任编辑：龙运翔