复盘2000年泡沫破裂的四大信号

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Jul 20

本文来自微信公众号: 思想钢印 ,作者:思想钢印,题图来自:AI生成

 一、实体经济泡沫与股市泡沫 

一直在等时机写一篇2000年科网泡沫破裂前后的复盘文章,现在虽然略早一点,但这种文章,宁可早发,也不能发晚了。

股灾有两种,一种是实体经济本身并没有问题,金融市场的危机影响实体经济,最典型的是2008年的金融危机,是由于次贷危机处理不当,引发了金融机构的连锁反应,最终导致信用风险,金融市场对实体经济的融资功能丧失;

第二种是实体经济的问题传导到金融市场,引发股灾,七十年代的两次石油危机,2020年的疫情,2022年通胀和对抗通胀的货币政策,都对并没有泡沫的股市产生了比较大的影响。

而2000年科网泡沫的股灾两者兼有,1998~2000年互联网泡沫同时出现在实体经济和股市上。股市泡沫自不必提,纳指最后一年多涨了240%;实体经济也是泡沫一片,大量无收入的概念公司获得巨量融资,通信基建公司疯狂发债,GDP、就业和收入增长都存在大量“虚胖”。

所以“2000年互联网泡沫破裂”的复盘文章,会从实体经济和股市两个角度进行对照分析,并指出与当前AI产业发展和AI行情的类似和不同之处。

 二、泡沫破裂前后的四大信号 

两周前发生Meta出租算力引发的股市波动,后面似乎被证伪了,包括新建数据中心计划、提升资本开支和发布新一代大模型等一系列举动。可是,股市却怎么也回不到之前的状态,从本质上说,它是AI完美叙事的第一道破裂,容易修补,却无法抹除。

如果回头看2000年互联网泡沫,你会发现泡沫不是因为一个坏消息破裂,而是因为产业界的一系列“改变叙事”的消息不断出现,每一个消息本身都不算利空,但都会让市场开始怀疑那个最核心的信仰。

复盘2000年前后的相关事件,互联网产业叙事发生变化的有四类事件,一类比一类明确,而当第四类产业信号事件出现时,股市已然破位。

 第一类:开始有公司说“不用担心,我们已经有足够带宽”

这可能是最像 Meta出租算力事件的信号,它通常是上市公司为了安慰那些关心业绩的传统投资人而说的,但说多了,却让更典型的科技股投资者嗅到一丝不祥的味道。

1999年,所有人认为,互联网流量无限增长,互联网最大的瓶颈是带宽。于是疯狂铺光纤,光纤无限建设,光通信设备无限增长,光纤、光模块、光交换机、路由器,等等,全部都在疯狂扩产。

代表公司就是当时的硬件龙头Cisco,对于那些追求业绩的投资者来说,看上去比那些没有收入只有市梦率的“.com公司”靠谱多了。

结果到了2000年,越来越多企业开始说,目前带宽够用了。更糟糕的是,Cisco的CEO钱伯斯在业绩沟通会上很隐晦地说:企业采购开始恢复正常了。

他用的是“normalizing”这个非常中性的词,本意是想传达公司进入常态增长阶段,但在典型的科技股投资者听来,意思就变成了“网络设备够用了”,如果换成是今天,黄仁勋告诉大家“目前GPU都能买到了”,你恐慌不恐慌?

虽然不是“过剩”,只是“够了”,但产业趋势投资者投的是“瓶颈”,最怕听到的就是“够了”。产业链只有过剩和短缺,没有“ 刚刚好”,“够了”意味着新增需求已经开始下降,通常也意味着供给将过剩,价格战即将打响。

在市场的预期不断抬升时,任何中性和客观的表述都足以引发一场灾难,在这一点上,黄仁勋真是非常敬业。

 第二类:运营商开始削减资本开支

互联网基础设施最大的投资者不是互联网公司(它们是买家,角色类似现在的大模型公司),而是电信运营商(角色类似现在的超大规模云厂商)

2000年后,出现了一系列运营商开始减少资本开支、调整网络投资的消息,例如AT&T减少投资,WorldCom放缓建设,而WorldCom是当时最大的骨干网络运营商之一。

虽然这些公司的沟通范围非常小,表述也非常隐晦,但已经比前一个信号更明确了。市场突然意识到:如果最大的买家不继续疯狂买设备了呢?

于是,整个光通信产业链开始雪崩。

实际上,这些企业明知会引发恐慌,仍然要释放相关信号,因为它们早就无法支撑如此巨额的资本投入,早在1999年就开始通过美化财务报表来支撑庞大的资本开支了。

早在1999年,通讯设备需求增长就已经开始放缓,但很多规划好的支出又不得不进行,投资人又无法接受利润下降的财务报告,于是管理层开始把费用资本化,把应该计入费用的线路维护费改成资本支出,利润立刻变高。

这在泡沫破裂后,也成为美国历史最大的财务造假案之一,成为这一轮熊市最后一跌的主要原因。

在造假曝光之前,已经不断有看空者指出这些公司财务处理上的问题,但明知财报的瑕疵,也很少有投资人愿意在游戏停止之前离场,因为离场太早,可能你的职场生涯比泡沫更早破裂。

所以运营商资本开支放缓,实际传递的不是“供需平衡”,而是“财务手段已经支持不下去”的信号,早就心存警戒的投资人当然是当成离场信号。

无独有偶,本轮AI基建投资中也一直有空头认为这些超大规模云厂商用会计手段人为抬高账面利润,比如未投产 GPU、在建数据中心计入在建工程 CIP,不计提折旧;GPU采购到上电运行普遍存在18个月的空档,设备在此期间持续发生技术贬值、硬件老化,但财报完全不体现损耗;把支出资本化、不计当期费用。这些都直接造成标普500盈利增速异常,都符合泡沫期的典型财务特征。

事实上,这两类消息本身都不算利空,主要是引发联想,用现在Meta的例子来说,最大的算力买家谷歌亚马逊微软,如果开始用出租来提高复力利用率,整个需求模型就要推倒重来。

 第三类:龙头公司订单开始放缓

后两类才是真正利空的实锤信号,通常要到财报前后才会出现,最著名的还是Cisco。

Cisco就是今天的NVIDIA和内存三巨头,2000年以前,大家觉得互联网等于Cisco,所以等到Cisco开始告诉投资者:订单还不错,但是增长速度没有以前快时,市场立刻开始重新估值。

虽然业绩仍然在高速增长,但Cisco股价持续跌了80%以上,因为资本市场从120倍PE重新定价,跌到15倍PE。

拿今天AI产业链相比,如果美光3年后回到之前长期市净率的中枢2倍PB,就算净资产能再增长一倍,股价也有50%以上的跌幅。

而订单放缓,通常是资本市场重新估值的发令枪。

 第四类:产业链标志性环节的过剩被发现

订单放缓是增长二阶导走平,而产能过剩则是毛利率或真实利润的拐点。

互联网泡沫的标志性过剩品类是光纤。Global Crossing当时疯狂铺设全球海底光缆,1999年,它代表的还是带宽永远不够,可到了2000年下半年,有看空研报指出,其中真正使用的只有很小一部分,并首次使用了互联网泡沫破裂的代表性词汇——Dark Fiber(暗光纤),即大量光纤已经铺好了,却没人用,这意味着未来几年都不用再铺了。

所以今年的下跌中,光纤板块跌幅最大,因为这个产业产能上得快,需求预测主观性强,确实很容易过剩。

这份报告同时终结了美股从2000年6月开始的大B浪反弹,大C浪连跌7个月。

很多投资者喜欢打听小道消息,对公开数据不屑一顾,认为这是“利空出尽”。但对于科网泡沫破裂这种大级别的下跌,财务数据才是真正下跌的开始,虽然之前已经下跌了30%,但经过反弹后,还有70%的跌幅等着你,如果你看到公开的利空就认为利空出尽,就算你之前逃过大顶,后面的C浪暴跌和E浪阴跌,才是真正的空头大餐。

第四类信号今天对应的是什么?如果未来某一天,有人找到实锤数据,发现数据中心的GPU和HBM有无法解释的闲置产能,就是第四类信号。

这四类信息可谓环环相扣,从采购经理的主观感受,到经营计划的调整,再到订单的变化,最后是产能和供需关系的变化,传导的信息也从主观感受到经营计划,再到实际财务数据,对股价的影响也越来越直接,最终构成产业泡沫大顶的前后几个月产业界的变化。

 三、泡沫最后的冲刺 

互联网革命的行情在1998年以前,并不存在泡沫,当时的美国经济很好,互联网开始兴起,虽然市场已经开始炒互联网通信设备、光纤和半导体这一类硬件,但整个估值与业绩增长空间基本匹配,股价也是慢牛向上。

真正的行情加速是1998年四季度开始的,而泡沫的导火索源于一次危机——亚洲金融危机升级。

亚洲金融危机原本对美国没有太大的影响,反而让资本加速回流美国,但随后发生了一次黑天鹅事件——俄罗斯国债违约事件,并导致了全球最著名的对冲基金“长期资本”的爆仓。

亚洲金融危机终于传导到美国,美股暴跌,美联储为了避免危机蔓延,组织华尔街大银行联合救助LTCM,同时在1998年9月至11月,连续降息三次。

这三次降息成为互联网泡沫真正的导火索。

互联网公司其实没有受到太大影响,但是基金需要降低风险,于是所有股票一起卖,包括Cisco、Intel、Microsoft、Yahoo在内的科技股全部大跌。

这种意外事件导致的“向下挖坑”,本来就是要被填上的,当时没有人怀疑互联网,大家相信互联网还是未来,只是现在金融市场出了问题。后来加上美联储救市注入的流动性,互联网率先V型反转,开始了为期一年多的疯狂上涨。

也就是说,1998年金融风暴的暴跌,反而成为互联网泡沫最后冲刺的起点。金融风暴之前,纳指三年涨了一倍,之后是一年半就涨了三倍多。

这一年多,流动性泡沫并非体现在互联网基建类公司上,而是大量没有收入依赖融资输血的互联网应用公司的疯狂融资,后来破产的VA Linux首日上市暴涨700%,成为美股历史上最疯狂的IPO首日表现之一。大量已上市的互联网公司,在没有什么收入的情况下,继续再融资以支撑规模和用户数的扩张,而思科一类的龙头公司用股票进入大量收购,本质上也是一种融资。

而2000年1月,市场见顶前的预演,有一次为期两周的下跌,正是到美联储的再次加息,让市场意识到已经进入加息周期,所谓“成也萧何,败也萧何”。

而这一次,美联储从2024年9月重启降息周期,到2025年12月最后一次降息,刚好是AI基建大幅增长的阶段。

金融泡沫的气氛烘托到这一步,前期分析的那些产业层面的利空自然也就开始发酵了。

 四、互联网与AI的异同 

在正式复盘泡沫破裂前后的三个月那段惊心动魄的时间之前,还是要比较一下AI行情与2000年科技泡沫的不同之处。

最大的差异还是产业的真实供需状况。

前面总结了2000年科网泡沫破裂前的四大信号:大量公司开始说“我们已经有足够带宽”、运营商开始削减资本开支、思科订单开始放缓、光纤过剩被发现,AI产业发展有较大的差异。

互联网泡沫到了1999年,市场已经真正存在大量已经建成却长期闲置的产能,例如“暗光纤”,供给明显跑在需求前面。而当前AI产业链虽然也有市场对未来过剩的担忧,但GPU、高端HBM等核心资源目前整体仍然实际性偏紧,许多订单和交付周期依然较长,市场更多是担心未来供需平衡可能变化的预期,而这种担心,本身就是对泡沫的抑制。AI算力的压力,真的只在GPU上吗?

这个差异导致泡沫产生的金融部分不同,2000年的科网泡沫主要是互联网公司在股票市场高价融资形成的股市泡沫,而今天的AI泡沫主要出现了大型云厂商的AI基建融资,主要是体现在企业债市场,股票市场的大规模融资尚未开始(space X的IPO与AI无关)

这个差异导致了产业泡沫与金融泡沫的关系不同。

2000年的科网泡沫,产业泡沫与金融泡沫息息相关:大量没有收入互联网公司极度依赖股市融资,而风险投资的退出也依赖IPO,上市后的规模扩张和收购也依赖股价的持续上涨,而通讯设备厂商又依赖这些无收入公司的采购。

不仅是美国的互联网公司,中国的三大门户网站,QQ、阿里巴巴等早期的互联网公司,以及大量的初创网络公司,也完全依赖大洋彼岸的资金。

所以股市成为互联网经济的真正的发动机,产业泡沫与金融泡沫相互成就,形成了“左脚踏右脚”式的上涨,一旦股市崩盘,很快会传导到实体经济,在下半篇,会详细分析。

而AI行情与产业趋势到目前为止,主要依赖债券融资,与美股的关系不大,到目前为止,即使AI板块和美股进入熊市,由于大部分公司都有实实在在的收入,对AI产业趋势的影响也不会像2000年那么大。

当然,上面只是历史比较,如果真的泡沫破裂,仅就杀估值的过程,也足以让大量投资者破产了。

狂暴的欢愉必将带来狂暴的结局,下篇将为大家复盘2000年崩盘前后三个月的狂风暴雨。

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 End

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