Cassell Bryan-Low

路透法恩伯勒，英格兰7月22日 - 波音 BA.N 在法恩伯勒航展 (link) 上大显身手，展示了其“幽灵蝙蝠”无人机，以此在自主战斗机研发竞赛中展现实力；与此同时，竞争对手们也纷纷推出各自的设计方案，争夺这一可能成为价值数十亿美元的新国防市场。

尽管美国竞争对手通用原子能公司和安杜里尔工业公司展示了 其新型无人机的全尺寸模型——这些无人机旨在与有人驾驶战斗机协同飞行——但波音公司却展示了一架可实际运行的飞机——“幽灵蝙蝠”。

研发自主无人战斗机的竞赛是国防工业中最受瞩目的竞争之一，已吸引了包括洛克希德·马丁公司 LMT.N、诺斯罗普·格鲁曼公司 NOC.N 以及欧洲的空客公司 AIR.PA 在内的大批美国和欧洲企业参与。

美国空军表示，预计该计划中的飞机造价将仅为F-35战斗机成本的三分之一或更低，而F-35战斗机的造价可达8000万美元或更高。

AeroDynamic Advisory公司董事总经理理查德·阿布拉菲亚表示，尽管该机型可能要到2030年代中期才会被广泛采用，但市场最终每年可能达到数百架的规模。

波音称“幽灵蝙蝠”为“最成熟”机型

据波音公司称， 本月早些时候，其“幽灵蝙蝠”（Ghost Bat）成为这一新兴无人作战 飞机类别中 首款参与由美国主导 的多国军事演习的 机型。此前，该机型 于去年12月进行了一次 针对空中目标的实弹测试。

“我们拥有最成熟的协同作战飞机，”波音公司研发与战略副总裁伯恩德·彼得斯（Bernd Peters）对路透表示，并补充说该公司自2017年以来一直致力于该项目。“你们眼前所见的正是真实的硬件。”

不过，一些竞争对手则强调了其研发速度以及在扩大生产规模方面的进展。

“在两年内，我们已经超越了许多其他公司多年来一直在努力实现的目标，”安杜里尔公司高级副总裁杰森·莱文对路透表示。“与其只是小步渐进，我们更喜欢大步跨越。”

波音公司正致力于为澳大利亚国防军生产七架无人作战飞机，此前该公司于12月宣布了一项为期三年、价值7.54亿澳元(5.28亿美元) 的合同。波音公司表示，已进行了100多次试飞，并有信心能够实现先进的自主能力。

美国空军上月表示，已授予通用原子公司和安杜里尔公司的设计方案生产合同 (link)，用于建造其首批半自主“僚机”机队，该项目名为“协作战斗机”$(CCA)$。

实弹测试

上周，美国空军表示，在莫哈韦沙漠上空针对安杜里尔公司的无人机，对一个数字目标进行了实弹测试。今年早些时候，安杜里尔公司 (link) 开始在俄亥俄州的一处新工厂生产其“FURY”战斗无人机。据莱文称，该公司每年可生产多达150架无人机，但他拒绝透露为美国空军生产的具体数量。

通用原子能公司发言人菲尔·尤因表示，该公司已为美国空军项目生产了“多架”飞机，但拒绝透露具体细节。他补充说，该公司在制造无人机方面拥有数十年的经验，例如“捕食者”无人机。尤因表示，这一新型飞机的区别在于其自主性，而通用原子能公司在过去几年中已进行了“成千上万”小时的自主飞行。

美国空军表示，将通过竞标选定其CCA项目第一阶段的主要供应商，计划于2027年夏季前完成合同授予。该军种计划在本十年结束前采购超过150架具备作战能力的CCA。

除了硬件合同外，美国空军还在该项目的软件方面取得了进展，向包括洛克希德·马丁公司在内的六家供应商授予了任务自主性生产合同。

洛克希德·马丁公司一位发言人表示，该公司“将继续为美国空军及其他客户投资开发具有吸引力的解决方案”，并补充说，该公司的无人战斗机“目前处于制造阶段，将于明年首飞”。

瞄准欧洲

欧洲各国政府也在推进相关项目，部分美国国防企业正与当地制造商合作，生产面向该地区军方的机型。其中包括波音公司，该公司已宣布与多家德国企业建立合作伙伴关系，计划于2029年前向德国空军提供一款飞机。

欧洲企业也在竞相参与竞争。空展上还展出了空客公司最近发布的U760“乌鸦风暴”（Ravenstorm），该公司表示预计该机型将在2030年代初期投入使用。

在此期间，空客正在研发一款名为U740“瓦尔基里”（Valkyrie）的机型 (link)，并计划在今年晚些时候使用两架从美国克拉托斯防务公司（Kratos Defense）(KTOS.O) 购得的飞机进行试飞。空客一位发言人表示，这种做法使其能够在短期内为欧洲各国空军提供“作战试验能力”。