由于厄尔尼诺气候模式不断加剧导致降雨不足，巴拿马运河管理局将从9月起限制每日船舶通航数量。
管理局周四表示，这条对全球航运至关重要的水道，自9月15日起每日允许通行船舶数量将从当前的36艘降至32艘；首轮削减措施将于9月3日启动。
该运河连接大西洋与太平洋，承担全球超过3%的海上贸易量。运河船闸运转依赖淡水，而当地降雨量持续低于正常水平。上个月运河已出台限制措施，要求船舶减少载货量，以应对水位下降问题。
2023‑2024年，运河遭遇历史性干旱，并首次大幅削减通航预约名额。自那以后，运河方面实施了多项节水举措，但管理局周四称，降雨偏少意味着需要进一步采取管控行动。
今年的厄尔尼诺现象会推高太平洋表层海水温度，可能引发严重干旱与暖冬，或将成为史上强度最高的厄尔尼诺之一。主流气候科学家将其称作“超级厄尔尼诺”，预计会在多个大洲造成恶劣天气扰动。全球多家物流企业已为这条拥有110年历史的运河可能出现的航运中断做好准备。
8月，巴拿马运河船舶通行费创下历史新高，平均约110万美元，是去年同期平均费用的16倍以上。
今年2月美国与以色列对伊朗发动轰炸，霍尔木兹海峡随之关闭，运河通行费应声暴涨。
运河管理局表示，自9月3日起，每日通航时段的拍卖将按货物种类划分为四大类别，以推动通航名额分配更为公平。同时，在规模更大的新巴拿马型船闸内，将优先安排舱容最大的船舶通行。管理局强烈建议航运用户提前预约通航。
2023‑2024年运河缩减通航名额后，液化天然气船商与粮食大宗商品贸易商不愿重返这条航道；正是在这一背景下，运河推出这套全新分配机制。
运河管理局称：“若后续确有必要开展运营调整，运河将向客户及时通报最新情况。受天气变化速度超出原先预期的影响，巴拿马运河将尽一切合理努力，尽可能提前对外公布未来各项调整。”
这条水道除对全球贸易至关重要外，也是巴拿马政府核心财政来源，2025财年为该国带来近30亿美元财政收入。