Laila Kearney

路透9月1日 - 在美国中部地区，数据中心的用电申请总量大致相当于为全国每户家庭供电所需的电量，但其中大部分需求可能只是虚幻的。

为查明真相，得克萨斯州最近成为首个暂停批准数据中心新电网接入申请 (link) 并对其计划展开调查的主要数据中心枢纽。美国其他各州也在采取类似措施，以解决这一日益严峻的问题——该问题正困扰著全美的监管机构和政界人士。

路透对公用事业和电网数据的审查发现，在中西部、中大西洋地区和南部部分地区，来自超大电力用户（主要是数据中心）的用电申请总量超过700吉瓦——这一数字是业界对当前美国数据中心用电量预估的10倍以上。

消费者权益倡导者和监管机构已警告称，许多申请可能存在重复，或是由缺乏资金或专业知识来完成项目的企业提出的，这可能阻碍对保障电力供应至关重要的电网规划。

随着主要公用事业公司实施财务保障措施（如要求预付费用），部分警告如今已得到印证，这些公司纷纷下调了数据中心用电需求预测。

这种不确定性正促使得克萨斯州、宾夕法尼亚州和俄亥俄州等数据中心热点地区出台规定，以筛除那些可能推高价格、引发政治反弹却最终无法落地的项目。

“当你不知道什么才是真实的需求时，你就真的不知道该如何为此建设基础设施，”得克萨斯州公共事业委员会主席格里森（Thomas Gleeson）在3月的一次行业会议上表示。

“幽灵需求”

随着科技巨头今年计划在人工智能数据中心方面的支出超过7000亿美元 (link)，拥有电力或电网接入权的企业和土地所有者纷纷抢占先机，通过确保运行这些设施所需的电力供应来从这一热潮中获利。

根据电网运营商ERCOT和州长阿博特（Greg Abbott）的文件显示，自2023年以来，数据中心及其他大型用电企业向得克萨斯州电网提出的接入申请量已从约48吉瓦飙升至超过474吉瓦，这使得该州在某些指标上成为全球人工智能和云服务器中心增长最快的地区。

在德克萨斯州以外，根据对美国中西部、中大西洋地区和南部地区10家最大公用事业公司（包括AEP Ohio、Southern Co SO.N 和PPL PPL.N）最新季度投资者电话会议的梳理，数据中心的用电需求申请已达到约270吉瓦。

目前尚无统一标准规定公用事业公司应如何报告数据中心的用电需求，有些公司仅披露已签订合同的项目，而另一些公司则将尚未作出明确承诺的项目的咨询也计入其中。

然而，当各州和电力公司对数据中心电力项目进行更深入审查，并出台诸如要求支付大额预付款等规定时，其中相当一部分需求可能会消失。

“那些因看到‘金矿’而匆忙进入该领域的企业，现在或许正通过惨痛的教训意识到，其中一些项目的实际建设与投运究竟有多困难，”福里奥与拉德纳律师事务所（Foley & Lardner）的律师法里斯（Daniel Farris）表示。他为数据中心开发商和超大规模企业提供咨询服务。所谓“超大规模企业”，是指亚马逊（AMZN.O）、Alphabet旗下谷歌（GOOGL.O）和微软（MSFT.O）等运营著庞大数据中心网络的公司。

总部位于芝加哥的埃克森公司（Exelon， EXC.O）在7月30日的一份投资者简报中表示，在开始实施更严格的抵押要求后，该公司将高概率数据中心需求预测下调了约40%，至11吉瓦。

在俄亥俄州，电力公司AEP Ohio的数据中心电力需求储备量减少了一半以上，此前该州于去年出台了相关规定，其中包括对数据中心收取最高达10万美元的电网接入研究费。

消费者权益倡导组织“公众公民”（Public Citizen）能源项目主任斯洛库姆（Tyson Slocum）表示，围绕数据中心用电量的不确定性，增加了公用事业公司面临的风险：要么建设不足从而威胁电网稳定性，要么为那些最终无法落地的项目过度建设，最终却由普通美国人承担这笔费用。

“我认为，(Texas)所做努力的一部分，是试图为这个在全国大部分地区仍像‘狂野西部’一样的行业建立秩序并提高透明度，”斯洛库姆说道。

拟建数据中心的用电申请已经推高了PJM互联电网（PJM Interconnection）的成本，该电网是美国最大的电网，覆盖包括弗吉尼亚州“数据中心走廊”（Data Center Alley）在内的13个州。据电网监测机构Monitoring Analytics称，在过去大约四次决定电价的拍卖中，现有和预测中的数据中心需求增长，导致PJM覆盖范围内家庭和企业的容量成本增加了294亿美元。

然而，即便公用事业公司大幅下调了需求预测，仍有足够多的经证实的数据中心用电申请，足以压垮供应紧张的电网。

“现实情况是，负荷确实出现了，而发电量却未能达到我们所需的水平，”PJM发言人希尔兹（Jeff Shields）表示。

对未知因素的审计

在得克萨斯州，阿博特命令的核心是一项全面审计，要求数据中心供电提案必须披露这些中心的最终所有者，而非此前仅允许披露关联公司的规定。

由格里森担任主席的州公共事业委员会（PUCT）和电网运营商ERCOT将负责执行该指令，该指令还要求详细说明数据中心项目是否依赖纳税人资助的激励措施、用水情况以及现场发电计划。

“得州公共事业委员会（PUCT）和ERCOT无法仅凭严重不完整的信息来做出确保电网稳定性和可靠性的决策，”阿博特在关于该命令的最新声明中表示。

宾夕法尼亚州州长乔什·夏皮罗（Josh Shapiro）也采取了类似举措，该州丰富的电力供应和天然气资源此前已吸引了大量数据中心投资者的关注。

夏皮罗于8月18日签署了一项关于数据中心的行政命令，其中对25兆瓦及以上项目提出了更严格的许可要求，并要求更充分地披露项目计划和最终用户信息。

州长办公室一名官员告诉路透，在该州提出的100多个数据中心项目中，只有20个申请了推进项目所需的许可。

该官员称，大多数提案尚未确保电力来源或客户，而这两者对于服务器机房的资金筹措至关重要。