Daniel Wiessner

路透9月22日 - 芝加哥一名 美国法官大幅缩减了一起规模庞大的诉讼范围，该诉讼指控麦当劳对黑人特许经营商存在普遍性歧视。法官认定，该案中充斥着大量表述模糊或已过诉讼时效的诉求。

美国地区法官史蒂文·西格（Steven Seeger）周一在一份长达125页的裁决书中 (link) 指出，这起由48名麦当劳特许经营商于2023年提起的诉讼，其范围已超出了联邦诉讼规则所允许的界限。

西格表示，该诉讼的核心指控——即麦当劳存在蓄意使黑人特许经营商陷入失败境地的模式 (link) ——只能通过集体诉讼提出，而不能由个别原告汇总其主张来提起。但法官指出，即使是集体诉讼也很可能难以成立，因为每位原告的具体情况存在显著差异。

西格在裁决书中写道：“这起诉讼让人联想到那种‘看有多少人能挤进电话亭’的老游戏。到了某个临界点，你就会撞上墙，再往同一个空间里塞任何东西都变得完全不可行。”

西格还驳回了报复性索赔，认定原告并未主张其曾从事受法律保护的行为（例如向政府机构投诉），并指出数十项欺诈和侵权干涉索赔已超过诉讼时效。

少数几项指控将进入审理阶段，主要聚焦于麦当劳是否通过拒绝向原告提供其他特许经营商享有的租金减免等福利，从而违反了特许经营协议。

麦当劳通过发言人发表声明称，该裁决证实了公司的立场，即该诉讼缺乏依据。

“麦当劳提供雄厚的资源以确保我们的特许经营商能够取得成功；我们的成功与他们的成功密不可分，”该公司表示。

原告方律师史蒂夫·阿特（Steve Art）表示，在客户有机会审阅裁决前，他将不予置评。

直到去年，麦当劳在此案中的代理律师是曾任民主党前总统巴拉克·奥巴马政府时期美国司法部长的 洛雷塔·林奇，以及保罗·韦斯律师事务所的其他律师。目前，麦当劳由总部位于芝加哥的莱利·塞弗·霍姆斯与坎西拉律师事务所及其管理合伙人帕特里夏·霍姆斯代理。

林奇此前还曾代表麦当劳应对媒体企业家拜伦·艾伦（Byron Allen）提起的诉讼（(link)），该诉讼指控这家快餐连锁企业故意将其大部分广告预算排除在黑人拥有的媒体之外。麦当劳去年以保密条款和解了该案（(link)），并否认存在不当行为。

目前，西格法官手头有三起待审诉讼，共涉及80名特许经营商，他们指控麦当劳数十年来一直存在种族歧视行为。原告称，麦当劳故意引导黑人特许经营商在犯罪率较高且以黑人为主的地区购买经营不善的餐厅，同时剥夺他们在富裕且利润更高的地区开展业务的机会。

原告还称，麦当劳向黑人特许经营商提供的运营支持较少，对其要求更为严苛，并阻挠了他们的业务扩张努力。

周一的裁决在很大程度上遵循了西格法官今年3月在另一起由一名黑人特许经营商提起的诉讼中作出的裁决（(link)）。

本案案号为“曼宁诉麦当劳案”（Manning v. McDonald's），审理法院为伊利诺伊州北区联邦地区法院，案号1:23-cv-00210。

原告方代理律师：洛维律师事务所（Loevy & Loevy）的丹尼尔·特维邓（Daniel Twetten）、史蒂文·阿特（Steven Art）和奎因·拉林斯（Quinn Rallins）

麦当劳方：莱利·塞弗·霍姆斯与坎西拉律师事务所的帕特里夏·霍姆斯

阅读更多：

麦当劳暂时击退黑人特许经营商10亿美元歧视诉讼 (link)

麦当劳必须面对黑人前高管提出的骚扰和报复指控 (link)

麦当劳就拜伦·艾伦针对黑人拥有的媒体广告提起的100亿美元诉讼达成和解 (link)

法官驳回黑人特许经营商针对麦当劳的诉讼